意识形态作为系统化、理论化的思想观念体系,是社会系统建构的思想基础和理论原型。意识形态可以通过影响人的利益表达、影响人的成本收益分析、影响人的社会化过程、影响人们的决策过程以及直接影响人的观念等方式来影响社会变迁的具体过程。在社会变迁过程中,意识形态与社会现状之间经常存在着不一致性。意识形态所具有的相对独立性,既表现为旧有意识形态的惰性和粘性,同时也表现为对社会变迁设计的理性冲动。意识形态转型不仅是社会变迁的原因,也是社会变迁的结果。系统科学认为,系统是由相互联系的部分组成的整体;任何系统都包括物质、能量、信息三方面的因素;系统演化的终极动因是要素之间的相互作用;为了朝向组织化和有序化的方向演进,系统需要产生负熵流来补偿自然增熵或由于外界干扰所引起的增熵;系统保持和提高有序性的秘密,就在于系统与环境之间的信息联系以及在此基础之上反馈机制。就社会系统而言,经济系统、政治系统和文化系统在一定程度上相应发挥着物质、能量和信息的功能;社会系统具有自组织性、开放性和复杂性的特征;社会系统的演化既不是人类理性设计的结果也不是“纯粹”地自发演进的过程,而表现为系统内部各子系统相互耦合、循环累进、协同适应的渐进演化过程。意识形态作为系统地、自觉地反映社会经济形态和政治制度的思想观念体系,是文化系统的核心,构成了社会系统的有机组成部分。信息是表征系统运行状态及其发展方向的哲学范畴,作为社会系统的信息,意识形态不仅是现实经济系统、政治系统及其文化系统的反映,而且也规定了社会系统的发展方向。意识形态建设实际上就是基于原有思想材料和现实社会实践对信息进行选择、加工、凝练和内化的过程。社会系统的演化不仅仅是一种单纯地克服熵增的自然过程,而且还表现为一种带有价值判断的路径选择。在当代中国社会变迁的背景下,社会系统的演化就表现为在政治系统保持相对稳定的前提下,文化系统与经济系统在外界环境的压力下实现其内部信息交流机制的改善以及在此基础上的反馈机制强化的互动过程。解放思想是意识形态创新的前提,而意识形态创新又是解放思想的必然结果;人们对原有思想观念的扬弃与新的思想观念的生成是统一于人的意识活动之中的一体两面;从本质上说,解放思想就是对原有意识形态的突破。自改革开放以来,中国意识形态创新经历了三个阶段,即探索阶段、世俗化阶段和价值重构阶段。从经济系统与文化系统互动的角度来看,一方面党的意识形态创新开启了新时期改革开放的进程,另一方面改革开放所取得的成就又反过来成为意识形态创新“天然的”合法性明证,从而进一步激励了意识形态创新活动。党所领导的意识形态创新,采取了一种渐进演化的方式;其机制就是对传统意识形态话语或符号进行有策略地选择和富于创造性地诠释,达到意识形态渐进转型的目的;表现为包容性强、内涵丰富的概念成为新时期意识形态的核心词汇;渐进的意识形态转型方式与世俗化的转型策略,最大程度地降低了经济体制转型的成本与风险。伴随着经济体制的转型,人们的思想也异常活跃,表现为各种社会思潮的激荡。中国社会相继出现了自由主义、民族主义、新儒学、后现代主义、历史虚无主义、民主社会主义等社会思潮。意识形态建设不仅要为改革开放“保驾护航”,提供“合法性”证明;同时,主流意识形态也要积极同各种非马克思主义思潮作斗争,坚持以社会主义核心价值体系引领社会思潮。意识形态建设包括两个方面,一是理论创新,二是“深入人心”。思想政治教育是意识形态建设的主渠道,它作为把意识形态创新成果“深入人心”的实践活动,在本质上而言就是一种意识形态的供给行为。与其说思想政治教育是在形塑社会个体的观念形态,倒不如说它浇灌了社会集体行动的“现实模具”。在社会变迁过程中,思想政治教育通过积极供给主流意识形态从而获得一种“改革”的意义,表现为推进人的现代化、凝结社会共同信念基础、提高民众意识形态免疫力以及启动文化自觉等方面。在深化改革的背景下,加强和改进意识形态建设,必须坚持以马克思主义为指导,必须坚持党的领导,坚持人与意识形态系统的互动发展,坚持理论创新与实践创新的有机统一。从意识形态理论体系到思想政治教育实践体系的转化是意识形态建设的重要环节,符合时代特征、体现时代要求是当下意识形态建设的重要任务,积极回应现实问题、提升理论的洞察力和解释力是意识形态建设的重要内容。