古希腊人认为,要想知道神的重大信息,就要到神谕发布地去听。他们相信,神明会向人类说话,为人们指点迷津、预测未来;与神的交流,也成为他们日常生活中不可缺少的组成部分。为了实现与神的交流,希腊人通过各种方式表达他们虔心敬神的态度,求问神谕便是其中一种方式。在希腊众多神谕发布地中,以德尔斐最为著名。德尔斐系阿波罗神庙所在地,以该神庙女祭司皮提亚传达的神谕而闻名。神谕主要由皮提亚代阿波罗传达,解答疑难者的求问。在希腊历史发展进程中,德尔斐神谕对希腊社会产生了极其重要的影响。它介入希腊人生活的方方面面,并为城邦政治、宗教及个人事务提供指导和帮助。大到城邦的兴衰,小到个人的喜怒,无处不见它的印记。为何神谕会对希腊人的生活产生如此重要的影响?他们无论大事小事都要求问神谕,以求庇佑。为何希腊人如此信赖德尔斐神谕、这个地方有何神秘之处、神谕又是如何影响希腊社会的、它与政治之间维持着一种怎样的关系?神谕是完全独立的,还是在某种程度上受到统治集团的利诱?本文的写作即是基于对这些问题的思考。全文由导言、正文和结语三部分组成:导言主要介绍了有关德尔斐神谕的国内外研究概况,说明了本文的写作基础以及新意。正文部分第一章,重点考察了德尔斐神谕的概况,包括德尔斐圣地以及神谕的发布等。第二、三章是本文的重点,在第二章中,笔者通过对古典文献的分析,主要探讨了神谕对城邦海外殖民活动的影响,并指出神谕不仅指定殖民地点以及殖民地的建立者,推动殖民地的建立,还参与殖民地的管理,殖民地的立法也必须得到阿波罗的批准才能生效。同时,通过神谕,将杀人者或叛乱者的涤罪与殖民活动联系起来,使殖民地的建立成为必需。第三章则着重论述了神谕对城邦政治改革(来库古改革和克里斯提尼改革)以及雅典民主政治发展的影响,并探讨了神谕与政治之间的关系。神谕不仅批准城邦的政治变革,并给予有利的支持,而且还规范城邦的立法和宗教仪式活动。在雅典僭主政治向民主政治的过渡中,神谕亦发挥了作用。它被雅典人巧妙地利用,成为他们驱逐僭主政治,恢复民主政治的强有力的宗教武器,以此间接促进了民主政治的发展。结语部分对德尔斐神谕对希腊城邦政治活动的影响进行了总结性概括,并探究了神谕的文化意义。