珠宝首饰有着悠久的历史，在人类的历史上，很早就有戴首饰的习惯。动物形态一直是设计师们取之不尽用之不竭的灵感源泉，也一直受到人们的推崇。玉是中国传统文化中非常重要的载体，不仅深深影响了古代中国人，也是中国文化不可缺少的重要组成部分。在中国古代，动物元素被人们当做图腾崇拜，赋予一定的神话色彩，这些动物形象被玉匠们制成玉器，在祭祀等场合中运用。在玉石饰品的历史长河中，动物元素一直扮演着重要的角色，也是深受人们喜爱的饰品，人们赋予这些动物元素以吉祥的寓意，表达着对自己、亲人、朋友的美好祝福。玉石对于我们中华民族来说就是一种独特的文化属性，中华民族的文化进程是伴随着玉石饰品的发展，人们赋予玉石精神，信念、人格、习俗、价值观和其他丰富的精神和文化内涵。随着时代的发展，在物质文明高度发达的当代，玉文化虽然已经不是社会主流文化的部分，但玉文化的精髓还在，中国的“玉情结”仍在，玉的品格仍然是最值得中国人传承和重视的。2008年北京奥运会“京”字玉印的设计，奥运奖牌“金镶玉”的运用再次说明——玉文化依然是永恒的中国文化和民族精神。设计，是把规划、计划、设想以视觉的形式表达出来的一个活动的过程。首饰设计指的是首饰创作，设计师把创意和想法淋漓尽致地以图纸的方式表达出来。本文研究的范围主要是模仿自然型的首饰设计思路，在这其中着重探讨动物元素在玉石首饰中的运用。目前，国内玉石首饰发展非常迅速，人们对翡翠、和田玉的热情持续高涨，其价格也逐年攀升，但就发展状况来说，缺乏比较新颖独特的设计理念，市场流行单一，设计思路局限。本文主要研究动物元素在古代玉石饰品中的运用与发展，这些玉石饰品为中国社会发展起到的推动作用，现代有关动物元素的玉石饰品的设计新动向，希望通过这些研究，探讨设计新思路，创作出更新颖、更具有本土文化内涵的玉石饰品。