一直以来，基督教都对西方文明产生着深刻的影响。因此，探讨早期基督教与罗马帝国政教关系的演变历程，必将有利于深入理解西方文明的历史和现状，对于认识现实社会中的宗教现象及政教关系也有着重要的意义。本文从社会文化的角度，对从公元1世纪到公元380年之间早期基督教和罗马帝国的政教互动关系及其影响进行了系统的研究。全文共分五章：第一章，阐述基督教产生的社会文化背景。罗马帝国大一统的政治局面和文化上的糅杂，使得整个社会需要并呼唤一种新的宗教；古典哲学的内在化发展给基督教的诞生在思想上作了铺垫；犹太人和犹太教在大一统的帝国里面临着新的挑战，基督教是犹太教这株千年古树在罗马帝国土壤上所萌生出来的“新芽”。第二章，论述公元64年之前的早期基督教和罗马帝国的关系及其影响。基督教一产生就陷入和犹太正统派及罗马行政当局的复杂关系之中，犹太正统派的仇视和帝国行政当局的默许及保护，推动其摆脱犹太教民族狭隘性的束缚，向着巴勒斯坦以外更广阔的天地发展。第三章，分阶段探索从公元64年到公元313年罗马帝国对基督教政策演变的过程及原因，并集中分析早期基督教受迫害的原因。在公元250年之前的这一阶段，帝国政府主要是回应群众反基督教的狂热情绪，对基督教的迫害是局部的和无组织的；在后一阶段，主要是由帝国政府自上而下对基督教进行迫害，广度和深度日渐加重。帝国对基督教的政策主要是由基督教、帝国政府和异教群众三方所构成的互动关系所主导的。帝国政府对基督教的迫害虽然深受宗教因素的影响，但始终从政治需要出发，以维护和巩固其统治为目的。第四章，主要就早期基督教对外界挑战的应战进行探究。从个体和团体的层面上，早期基督教在不断地适应着生存环境的变化。基督徒们以护教和殉道等方式来捍卫自己的信仰，殉道是对其信仰最为有力的一种确证，它加强了基督教团体自身的认同感，也对早期基督教起到了极大的宣传作用。在面对“三世纪危机”尤其是两次大瘟疫时，基督教发挥出精神上的优势，作出了与异教截然不同的反应，获得了长足的发展。第五章，分析了君士坦丁皈依基督教及基督教官方化的过程及其原因，以及这一转变对基督教和罗马帝国双方的深刻影响。君士坦丁主要是出于政治上的考虑对教会进行了大力的扶植，还通过干预教会内部争论逐步控制了教会。他的后继者大多延续了这一政策，并最终在公元380年把基督教变成了罗马的国教。在<WP=5>官方化的过程中，教会得到极大的发展，其自身也进行了调适。这一时期形成的政教关系模式，对日后的西方文明产生了深远的影响。本文认为，在早期基督教和罗马帝国关系的发展过程中，第三种力量即非基督教群众发挥了重要的作用。在早期基督教、帝国政府和非基督教群众三者的互动关系中，基督教的崛起有其内在必然性。