20世纪以后，马来亚的马来人中逐渐产生了马来民族主义，坚持马来人优先观念的极端派是其主流。本文试图通过分析马来亚独立前马来民族主义的发展历程，探究马来人优先观念产生的根源及其影响。　　在马来人的传统社会里，马来半岛各王国实行封建专制统治，马来人深信马来亚是马来人的国家;马来人处于传统的自然经济状态，拥有土地;马来人基本上都信仰伊斯兰教，外来人华人等在他们眼里是异教徒，这些都让马来人认为自己是马来半岛的原住民，成为马来人优先观念产生的摇篮。　　马来亚在西方殖民者开发的过程中逐渐成为一个多种族的社会，外来的华人和印度人经过辛勤的劳动，经济上的实力大大增强，而马来人不积极参与商业竞争，成为了这里的穷人，经济上处于劣势地位，这引起自认为是马来半岛原住民的马来人深感不满，主张马来人优先，抵制华人的经济威胁。　　英国和日本在其殖民统治期间，为了各自的目的，在政治、经济、文化上对马来人实行优待政策，加强了马来人的民族优越感，刺激了马来人优先观念的形成。特别是日本的挑唆政策，更是对马来亚战后马来民族主义运动的蓬勃发展起到了催化剂的作用。　　在争取独立的过程中，由于受极端民族主义思想的影响，形成了独特的民族主义道路和建国历程。马来人最初追求的是建立一个独立的马来人国家，最终却发展成了一个不平等的多种族的独立国家。