隋唐五代时期我国造船业规模庞大,为宋代造船高峰的到来奠定了基础。造船业是一个对技术要求很高,很能体现当时经济发展水平的手工业生产部门。因此研究隋唐五代西南地区的造船业,不仅可以了解当时该区的造船技术和造船能力及其对隋唐五代时期的政治安定和经济发展所起的重要作用,而且可以加深我们对隋唐五代经济发展水平的认识;同时也可为今天的西部大开发,提供有益的历史借鉴。对隋唐五代时期西南地区造船船场分布的考察,主要是依据《隋书》、两《唐书》、《元和郡县图志》、《资治通鉴》、以及古代政书、类书、笔记小说、诗文等文献资料和考古资料,尤其注意考古资料和传世文献相结合来完成的。隋唐五代时期西南地区的船场主要有:成都府、邛州、眉州、雅州、夔州、南州、黎州、黔州、嘉州、合州、渝州、泸州、戎州等多处,其中最为著名的是成都府、夔州、嘉州、合州、渝州等五州。船场所在的州县主要分布在长江、岷江和嘉陵江流域。形成这种分布局面的原因:一是这些地方有丰富的原材料,如木材、麻、桐油以及铁钉、竹、布、蒲、棉、石灰等。二是有良好的自然地理条件设置船场。第三是拥有大量熟练的造船技术工人。对隋唐五代时期西南地区船只种类与技术运用的考察,是一项非常重要的工作。除运用以上文献资料外,还充分利用了考古资料。唐代西南地区的船只大体可分为战船、商船、海船、渔船以及特色船只五类;而在技术运用上,西南地区的船只除了采用适应西南地区水域特点的助推设备外,还继承发展了前代优秀的传统技术,并且不断与同期其他地区进行技术上的交流,使用了水密分舱技术,普遍运用榫接法、油灰捻缝和防腐技术等。隋唐五代西南地区造船业的发展对政局的稳定、社会的安危等均有密切关系;对经济的发展也产生了重大影响,如加强物资交流;促进了商业都市的发展;推动冶铁业、桐油业以及饮食服务业等相关产业的发展等。