在区域发展过程中，依靠科技创新来促进经济社会可持续发展的原因在于：科技创新是提高经济效益的根本动力，是节约资源能源的有效方式；是保护生态环境的基本手段；科技人才也是区域发展的活力来源。沈阳经济区作为东北重要的工业城市群和辽宁省经济发展的核心区域，依靠科技创新促进地区经济发展是实现老工业基地振兴的必经之路。依靠科技创新促进区域的发展具有重要的意义：有利于循环经济的形成和发展，有利于资源的节约和高效利用，有利于生态环境的可持续发展，有利于人力资源结构的优化升级。本文分析了科技创新对于经济发展的作用，从熊彼特创新理论和《增长的极限》中对科技创新的研究，以及马克思主义生态科技观三个角度来研究科技创新对经济发展的促进作用。同时还研究了国外科技创新对区域发展的作用。借鉴国外科技创新在区域发展中的实践经验，分析美国硅谷和日本筑波科技城的科技创新模式和区域科技政策，经过对比分析得出对我们的启示。通过分析沈阳经济区科技创新对区域发展的作用，结合沈阳经济区科技发展实践情况，从促进产学研合作的稳定发展，完善科技创业风险投资机制和营造良好的科技创新文化环境等方面进行研究。并对增强科技创新推动作用提出几点建议：发展科技含量高的接续产业；促进技术创新体系完善；通过科技手段突破资源环境约束，加快新能源开发和依靠科技发展水产业；加强科技创新人才的培养以及加快信息服务技术的发展。