美国在独立战争以前的军事体制主要是民兵制度,19世纪前半期,是美国军队职业化建设迅速发展的时期,从以民兵为主的体制过渡到以职业军队为主的体制,经历了一个曲折漫长的历史过程。本文以历史唯物主义为指导,借鉴了社会学、政治学、军事学学科的研究方法和成果,采用哲学的分析方法,对美国军事体制的变革过程以及军队职业化思想的形成进行了深入细致的分析,主要观点如下:在殖民地时期,面对不可预见的危险和恶劣的环境,北美人民为了生存,急需建立自己的武装力量来保卫自己的安全,然而由于当时的殖民地非常贫穷,殖民地人民对克伦威尔的军事独裁统治记忆忧新,建立一支职业军队是不可能的,而受英国传统民兵制度的影响,在北美殖民地建立了民兵制度。独立战争时期,为了抗击英国正规军队,大陆会议决定组建了属于大陆会议自己的武装力量——大陆军。这是一支靠招募志愿民兵组成的正规军。从严格意义上讲,大陆军一开始还称不上是正规军,只是将部分志愿民兵集合起来而已。其组成成分、指挥系统、人员编制、战斗力、战略战术运用等都无从谈起,用大陆军总司令华盛顿的话说,只是“一群乌合之众”,经过华盛顿一系列的整顿改革后,才成长为一支名副其实的正规军。自此,在美国就出现了民兵与正规军并存的局面。由于受美国政治民主思想的影响,虽然一些有识之士已经意识到建立一支职业化的常备军是国家安全和发展的依靠力量,但在民兵与正规军孰轻孰重的问题上,一直未有定论。在这一时期,美国军事体制的变革就是在现实与需要这对矛盾的不断调和过程中进行的。不过无可否认的是,无论是民兵还是大陆军,都为独立战争的胜利做出了突出的贡献。建国初期,美国的一些有识之士(华盛顿、汉密尔顿、杰斐逊、卡尔洪等)对独立战争进行了认真总结,结合美国当时确立的大规模领土扩张政策,提出了一些建设正规军的思想,美国的《联邦宪法》吸纳了他们军事思想的精华,从法律上确立了美国以正规军为骨干、以民兵为基础的两级武装力量体制。到1812年战争时期,美国已经建立起了一支相当规模的“可扩大”的正规军,斯科特对正规军的整顿使正规军地位显著上升。从19世纪30年代到内战前,随着经济的繁荣且无外敌入侵,传统的民兵制度进一步衰退,正规军地位却进一步上升,特别是美墨战争的胜利,更加坚定了组建一支可扩大的正规军的信心,军人开始把军事看作一种技术性的职业。从此,美军开始走上了职业化道路。在这期间,丹尼斯·哈特·马汉和亨利·韦格·哈勒克等军事学者将欧洲先进的军事理论、军事制度同美国军事体制建设结合起来,开始进行军队职业化的研究和宣传。由于受其影响,这一时期美国军事建设和军事思想的发展出现了前所未有的繁荣局面,加速了常备军职业化建设的步伐,从此,美国军队职业化思想已正式形成。在职业化思想的指导下,美国军队职业化建设进展比较顺利,职业军队已经成为美国国防力量的中坚。此外,配合军队职业化的进展,海防工事、海军、国防建设、军事教育和武器装备的研制等工作,也都取得巨大成就。美国军队职业化体制的确立,扭转了过去偏重于民兵的状况,解决了美国对外扩张、实现世界霸权道路上的障碍,较好地处理了美国政治民主与军队建设的矛盾,为日后美国崛起为世界军事大国奠定了基础。美国独特的军队职业化体制,对世界各国的军队建设都大有裨益。