曾国藩在晚清史上具有举足轻重的地位。他组建湘军,与拥有百万之众的太平军征战十几年,最后扼杀了太平天国。他首创洋务运动,“师夷之长技”,成为晚清洋务运动的先驱,并且使摇摇欲坠的清政府开创了所谓的“同治中兴”局面。在学术上,他师承程朱理学,标榜儒家道德文化传统,成为晚清后期封建统治阶级内部的道德领袖与精神领袖。但曾国藩的成功绝非偶然,他之所以能够建立所谓的“立功、立德、立言”的功业,与他善于处理复杂的人际交往有着密切的关系。首先,曾国藩有一套丰富的驾御幕僚、将领的方法。其中,知人善任是曾国藩能够笼络大量人才的关键原因,同时他在驾御将领、招揽幕僚方面也都有自己的原则,因此正确处理和下属的关系使得曾国藩周围聚集了一大批经世之才。其次,曾国藩善于协调与同僚的关系。一方面,他竭力团结湘系官员,并逐渐形成以自己为核心的人际关系网,另一方面,他十分注意处理好与非湘系官员的关系,对不同的对象采取不同的措施。最后,曾国藩非常注意与最高统治者及朝廷权贵的关系。他时刻关注清廷的态度,随时调整与他们之间的矛盾和冲突,并且积极结交朝廷权贵,从而为自己的从政道路奠定有利基础。曾国藩生活在封建社会末期,镇压太平天国起义及倡导洋务运动,虽然主观上都是为了维护封建统治,但在和周围的人进行各种往来的过程中,不自觉地或潜意识地遵循了人际关系的若干原则,了解研究这些对今天仍然具有深刻的现实意义。