随着夏文化研究的深入，先商文化在二十世纪七十年代进入了学术界的视野。鉴于先商文化在夏商文化研究中的重要地位，二十多年来对其研究投入较多，取得的成果也较丰硕。本文在综述先商文化主要研究成果的基础上，对原南关外型商文化进行了年代分组研究，并在此年代分组基础上提出了对先商文化下限的粗浅认识。本文分三部分： 一、回顾先商文化的提出和确认历程，对先商文化的类型、年代分期及渊源等问题的研究状况加以述评，肯定了邹衡先生关于漳河型、辉卫型和南关外下层都是先商文化的论述。 二、郑州地区既有早商文化遗存又有先商文化遗存，要对二者加以区分就有必要对它们进行分期或分组。本文根据已发表的原南关外型的资料，把原南关外型按年代早晚分作三组：第一组以南关外下层为代表；第二组以南关外中层为代表；第三组以二里冈C1H9为代表。郑州商城兴建于第二组，偃师商城最早的商文化遗存相当于第三组，偃师商城小城的始建年代不早于第三组，因此郑州商城的始建年代稍早于偃师商城。 三、关于先商文化的下限，即夏商分界，前人研究较多，本文在前人研究的基础上，结合新的考古发现，论证了原南关外型第三组晚于二里头文化四期晚段；二里头四期晚段文化是最晚的夏文化，而非夏遗民的文化；先商文化与早商文化之分界在原南关外型第二组与第三组之间，即第一、二组属于先商文化南关外型，第三组属于早商文化。