作为文艺复兴时期英国文坛最杰出的诗人之一，埃德蒙·斯宾塞被称为“诗人的诗人”。他歌颂生活，赞美爱情，凭借他丰富的想象力和杰出的文学素养为我们留下了大量脍炙人口的作品。从古至今，无数国内外学者对斯宾塞的作品进行了研究。但是大部分的研究成果都集中在宏观方面，比如主题、风格、语言、格律和格式，等等。然而，这些宏观方面恰恰是通过一些微观的意象体现出来的。斯宾塞是一位运用意象的大师，他很善于将复杂的情感和观点赋予简单的物体和意象。第一章论述了斯宾塞诗歌中的生态意象。水、花朵和动物都是很常见的物体，但在斯宾塞眼中它们却有着非凡的含义。这些简单的生态意象蕴着深刻的含义。斯宾塞在其诗歌中将它们发掘并放大。第二章探讨了几何与数字命理意象。在文艺复兴时期，圆和金链是频繁出现在文学作品中的意象。托马斯·摩尔、约翰·邓恩和埃德蒙·斯宾塞写了许多基于圆形的诗作；金链的前身是“存在之链”，自亚里士多德开始，它就被视作连结万物的象征；文艺复兴时期流行的主题之一“及时行乐”敦促人们珍惜时间，享受生活。时间的流逝意味着生命的消逝。第三章讨论了宇宙意象。托勒密天文学在文艺复兴文学界占据很重要的地位，平凡的宇宙意象被诗人赋予了丰富的意义。斯宾塞把神圣而纯洁的格里亚安娜仙后比作象征光明和正义的太阳。夜空中闪烁的星星为海上的船只指明航向，诗人将它们想象成等待和指引迷茫爱人的真爱。