田径运动比赛不仅表现在运动员个体之间能力的比较，也是科学技术发展与应用的竞争。在运动员的年龄特征的表现上看，世界优秀运动员的竞技年龄在不断地增大，运动的寿命在不断地延长，说明在科技进步与经济的多元化的今天，越来越多的“大龄”运动员突破年龄的限制，挑战自我，创造辉煌。深入地研究当今优秀运动员的年龄特征，有助于提高对田径多年运动训练过程的认识，有助于对运动员实施科学化管理，有助于更进一步的认清我国在培养与训练运动员过程中的问题，提高理论与实践的水平。　　 本文的研究是以2003--2007年世界和中国田径各个项目年度成绩排名前10名的运动员的年龄为研究对象，统计与分析国内外优秀田径运动员的竞技年龄所出现的新变化和发展趋势，并寻找出我国与世界优秀田径运动员，在竞技年龄上存在的差异，为延长我国运动员的运动寿命提供依据。　　 本文采用文献资料法、专家访谈法、数理统计法和逻辑推理法等研究方法，对中国和世界优秀田径运动员的竞技年龄对比研究，最后得出的主要结论是：　　 1.新世纪来，世界优秀田径运动员最佳竞技年龄段在22--30岁之间，男子最佳竞技年龄为26.4岁，女子最佳竞技年龄为27.2岁，女子运动员的平均年龄比男子大近1岁，女子75％以上的项目的平均年龄要比男子大，女子在22岁以下进入优秀行列的比例比男子少，而31岁以上人数的比例比男子大；与上世纪90年代相比，新世纪来世界优秀田径运动员的最佳竞技年龄在增大，最佳竞技年龄段在延长，31岁以上运动员的比例增大，竞技年龄离差较大，分布范围较宽，而且出现明显的项群特征。　　 2.新世纪来，中国优秀田径运动员最佳竞技年龄段在18--24岁之间，男子最佳竞技年龄为22.5岁，女子最佳竞技年龄为22.1岁，男女运动员在新世纪的竞技年龄上十分接近，但竞技年龄增大中女子增大明显快于男子，18岁及以下进入优秀行列的比例中女子多于男子，而25岁以上运动员男子多于女子。与上世纪90年代相比，我国优秀田径运动员的竞技年龄稍有增大，最佳竞技年龄段延长，但依然呈现出“年轻化”，在优秀运动员行列中，18岁及以下的运动员明显减少，25岁以上运动员有所增加，项群竞技年龄特征初露端倪。　　 3.大多数项目中，世界运动员竞技年龄的均值比中国大4--5岁，在最佳竞技年龄段方面，世界的比中国长2--3年，多数项目中，世界优秀运动员平均年龄集中在25--28岁间，中国则集中在21--23岁间；世界运动员的年龄分布的离散度较中国大。　　 本文的创新之处主要体现在：　　 其一，对运动员的出生年月的计算精确度较高，年龄的计算是以一年中的12月份为界，换算小数时，误差不超过0.1岁。其二，对世界与中国的男女优秀运动员的竞技年龄特征，作了比较详尽的分析阐述，从横向上对男女运动员的年龄特征作了比较，从纵向上对当前与上世纪90年代的年龄特征进行了比较。而且对于一些特殊的项目，项群的年龄特征也作了比较分析。