本论文以苏州古典私宅园林（以下简称苏州园林）的艺术表达为研究之表，以造园文化思想为研究之里，综合政治、经济、文化语境，研究苏州园林文化思想及艺术表达的复杂性。论文在进行文献综述的基础上第一章主要探究苏州园林与中国隐逸文化思想的历史由来和分类，侧重于苏州园林中所传达出的中隐思想特征及其对造园的影响。第二章选取具有代表性的拙政园、耦园和狮子林等，分析其主要造园理念，从而说明同为私家园林，由于园主、造园者、参与者、地形、大背景因素不同，园林所体现出来较为不同的造园手法和丰富多元的造园文化思想。第三章以退思园为例，详细解剖了一个园林中多方面蕴含园主复杂的人生情感、内心世界以及造园的表现手法。第四章重点探求造成苏州园林复杂性的主要原因：主要是封建士大夫普遍持有的中隐思想。中隐思想的基本特征是处于既隐又仕的矛盾状态中，文人们渴望思想的自由，摆脱封建礼教的束缚，企盼宁静的生活，又不甘于淡泊，希望入朝为官光宗耀祖。“达则兼济天下”，但却难免官场的争权夺势，尔虞我诈，于是大多文人选择园居生活得到暂时的“穷则独善其身”的解脱。园林在一定程度上连接了“达”和“穷”的鸿沟，满足了隐居的愿望，同时又能拥有优裕的生活。总之，苏州园林在追求“天人合一”境界，在“源于自然，高于自然”思想的指导下，看似矛盾却被相对和谐地融铸在一个个艺术实体中，于是成就了享誉世界的苏州古典私宅园林。