中国近代从鸦片战争到《辛丑条约》的签订,使中国真正沦为一个半殖民地半封建性质的国家。在近代这样一个大动荡、大变革的社会中,民族危机空前严重。许多爱国人士都投身于救亡图存的斗争之中,梁启超也是这其中的一员,他们探究中国民族危机的根源。梁启超在前人的基础上,深入探求中国衰弱的原因,总结了中国近代国民的劣根性。他在《中国积弱溯源论》中对中国人的奴性性格进行了入木三分的刻画,研究了国民性与中国积弱的关系,进而在《新民说》中逐步提出了改造国民性的具体方案即新民的具体方案,他说的新民是要使中国民众由奴隶、臣民变为新型的“国民”。本文从两个方面入手阐述梁启超新民思想提出的背景,即历史背景和思想背景。新民思想产生于世界资本主义迅速发展、中国逐渐沦为半殖民地半封建社会的时代背景之下。具体的思想基础有三个方面即西学源流、儒学传统和东学渊源。本文详细阐述了新民的必要性和新民的具体方案,并且探究了新民思想的积极意义以及新民思想的不足之处。