查尔斯·泰勒的成就是多方面的,其研究涉及政治哲学、道德哲学、分析哲学和宗教哲学等领域,同时他还是一位西方思想史和黑格尔研究专家。在他的思想史研究中,有一个基本关怀,那就是通过考察现代西方思想的流变,以把握这个所谓的世俗化时代的精神状况。在这种考察中,“世俗化”这个问题占有着极其重要的地位,它是连接基督教时代和世俗化时代的关键。在前言中,首先会对世俗化时代的精神状况,做一个总体上的把握,并指出本论文的研究主旨。第一章,是对于“世俗化理论”的澄清。“经典世俗化理论”早已暴露了它的不足,对于它的超越就是所谓的“后世俗化理论”,主要有三种,即“宗教经济模式”、“新世俗化理论”和“多元宗教现代性理论”。这些新理论是对老世俗化理论的否弃、补充和有限使用。查尔斯·泰勒是这些新旧理论的集大成者,在一个新的高度上,回到世俗化问题的最初关怀。第二章,是对“世俗化”这个概念的梳理,以便界定我们所讨论的问题的界限。首先讨论“世俗的”和“凡俗的”这对概念,“世俗的”是一个中性的时间概念,“凡俗的”是一个空间概念,并且带有对宗教的反对色彩。然后讨论“世俗主义”这个概念的发展史和研究现状,对宗教的偏见主要来自于世俗主义。然后讨论“世俗化”概念的发展史,它开始是中性的社会状况的描述,后来在宗教之外意味着历史的进步,在宗教之内则意味着信仰的堕落。新教对世俗化负有责任,它在反对天主教的过程中,将信仰上帝简化成了一条只有恩典的要道,这条要道一旦切断,人类就会与上帝失去联系。最后探究世俗化在《圣经》中的根源。《旧约》中的根源是：摆脱巫魅化的宇宙论、个体的人的出现、神圣世界和世俗世界的分离。《新约》中的根源是对世界和世俗历史的肯定。第三章,讨论世俗化的精神实质,即对神圣秩序的否定。这种否定是通过对上帝和超验维度的化减完成的。这种化减主要包括三个精神事件：一、世界的祛魅。巫魅化时代,“意义”是外在于人类的,自我是向着世界开放的,人本然地属于共同体,社会是结成一块的社会；世俗化时代,“意义”是内在于心灵的,自我是封闭的,社会是由个体的人所组成的社会。二、反结构的崩溃。古代社会在现行的社会秩序之外,有一种与之相反的社会秩序,但两者都服从于神圣秩序,可以相互调和。现代社会压迫现行秩序的反对者,它往往表现为阶层之间的对立。三、高位时间观的消失。高位时间是与世俗时间相对立的神圣时间,其实也就是永恒。有三种永恒,柏拉图的理念、基督教的上帝、民间宗教的源初时刻。现代时间是匀质的,否认世俗时间之上还有一个神圣时间。第四章,讨论世俗化的后果。首先对世俗时代的大众生活作一个概括的描述。世俗时代对日常生活表达了充分的肯定,否认之上还有一个高级的生活。但大众对于没有崇高理想的日常生活常常表示出不满。然后讨论三个层面的世俗化后果：一、现代政治的世俗化。古代政治的基础,乃正是一个民族的性格和宗教信仰,即民众的“意见”。现代政治要脱离一切道德、习俗和宗教的基础,追求理性化和知识化,它的基础是中性的“知识”。这是政治的哲学化。二、公共领域的世俗化。主要讨论“脱域”、“信任”和“规训”三个概念。公共生活的组织越来越专业化和理性化,可以脱离开具体的生活语境。这得益于一整套赢得大众信任的专家系统。这套系统是中性的,与道德直觉无关,是通过规训被大众接受的。三、个体领域的世俗化。指现代道德秩序的重建。世俗化否认了神圣的道德根源,但不可避免的是,对于生活意义的讨论,必须在一种道德框架中进行,这种道德框架是由超善所引领的,日常的善没有能力构建道德框架。但由于世俗化对于超验维度的否定,超善也被否定了。第五章,讨论自我认同的危机。自我认同是一个现代事件,它是传统的道德秩序被打破的结果。由于自我理解的内在转向,道德根源与道德秩序都变成了意识内部的东西。这有一个思想史发展的过程,从柏拉图的自制,到奥古斯丁在内部遇见上帝的自我,到笛卡尔分解式理性,再到洛克的点状自我,最后是浪漫主义对理性自我的反对,提出了表达内在本性的自我。第六章,讨论世俗化时代的精神状况。现代性有三个隐忧：个人主义、工具理性、现代专制主义。世俗化时代的主流思潮,可以概括为：一、分解式理性。它是由启蒙运动奠定起来的,但又有着自身的不足。二、浪漫主义。反对分解式理性,认为自然是善的,人的本性与自然是和谐的。三、理性化的基督教：自然神学。自然神学寻求信仰的理解预设,这种预设在现今的语境下,就是理性。自然神学是理性与信仰的融合,是日益独立于启示神学的另一种神学传统。四,自然神论、泛神论和无神论。自然神论是17、18世纪发展起来的一股思潮,自然神论是一种自然宗教,它追求每一个人,在不依赖于超自然物的情况下,通过理性对自然的考察,可以获得一种具有普遍性的宗教真理。泛神论完全将上帝等同为世界,上帝是创造自然的自然。以上两者都会导致无神论。现代文化是多元化的,这是世俗化必然的结果,统一的信仰理解和道德视界消失了。另外,由于宗教信仰越来越变得私人化了,出现了一种多元化的宗教信仰状态。在这种多元化的时代,为基督教信仰寻求出路是困难的。有些人(如贝格尔)从日常生活中的超验之表征寻求神学的出路,有些人(如泰勒)以一种开放的态度,寻求基督教与其他宗教和非宗教文化的对话。其实,基督教信仰给出了一个神圣秩序,在其中,上帝不但是道德的根源,而且是有位格的他者,与上帝的对话是走出封闭的内在框架,寻求整全性的一条道路。结语,讨论查尔斯·泰勒在世俗化问题史上的地位,总结他对世俗化问题的贡献。他采取的是一种思想史的研究进路,并力图通过哲学式的讨论,来论证多元化时代信仰上帝的意义。