近十年来，中国互联网的发展突飞猛进，网民的数量急速增长，至2005年底全国网民已逾1亿。互联网已经应用到社会的各个方面，其中也广泛地应用到教育领域，中小学网校就是在这样的背景下应运而生的。 但是，中小学网校在快速发展过程中，出现了一系列的困惑和挑战，主要表现在办学上的盲目和不规范，具体包括以下三方面：第，中小学网校的总体定位不明确；第二，缺乏实践经验的积累，比如管理者缺少中小学网校的办学经验，教师缺少网络教学经验等；第三，缺乏理论指导，包括其定位、作用及运作模式不清晰，且相关概念含混不清。因此本文的目的就是较为全面地调查中国中小学网校的发展现状及发展历程，澄清其概念的内涵，分析网校的定位、作用和实践模式等，让理论能够更好地指导实践，让中小学网校发展得更好。本文通过文献调研和对中小学网校网站的内容进行分析，主要完成了以下三方面的工作：1)登陆访问全国63所中小学网校的网站，查找、搜集和分析各类数据，比较全面地揭示了我国中小学网校的基本情况和发展历程。2)初步界定了中小学网校的概念，及其定位和作用，区分出它与其他教育模式的不同，包括教育对象是中小学生和学校、具有“学校”的教学功能、基于信息技术三方面特征。3)深入讨论了中小学网校的办学模式、教学模式、技术模式和商业模式等核心要素。 本文希望将所得到的数据和得出的结论应用到实践中，为中小学网校的管理人员和教学人员，以及相关人员提供一定的参考和借鉴。