社会救助是解决群众生活困难最古老的措施,也是现代社会保障体系中最基本的项目,它与社会保险、社会福利等一起,构成现代社会保障制度。社会救助这一范畴是从传统的贫民救济和社会救济这两个范畴演变而来的,英国的社会救助具有悠久的发展历史,在不同的理论和思想指导下经历了不同的发展阶段,1948年英国通过并实施了《国民救助法》,从而正式建立起国民救助制度。社会救助制度对保证英国民众的生活水平、促进英国经济的稳定繁荣、加快英国的政治发展都产生了积极的影响。本文首先对社会救助制度的内涵、发展及其理论依据进行了分析；并以此为基础系统研究了英国社会救助制度的建立、发展和改革的整体进程,揭示了英国社会救助制度的发展与经济、社会和政治发展变化的相互关系,深入研究英国不同时期社会救助制度发展变化的阶段性特点及其背景,系统阐述了英国社会救助制度的基本原则、内容构成、制度模式、理论观念的发展变化,深入分析其面临的困境、改革的方向及其原因,客观评价了改革的效果、经验与教训；最后,本文在结合英国社会救助制度发展研究的基础上,阐述了其对中国特色社会救助制度建设的借鉴与启示,针对我国社会救助立法缺失、项目单一及城乡缺乏统筹等不足,提出要建设我国的社会救助立法、发展非政府组织及加大社会救助理论研究等措施,进而完善我国的社会救助制度。