区域经济是具有鲜明区域特色的国民经济,一个国家或地区的区域经济发展是否均衡事关未来国民经济的整体发展大局。随着我国社会主义市场经济体制的逐步建立与完善,发展区域经济已然成为各级政府的中心工作,乡镇政府作为省、市、县(市、区)、乡(镇)四级政府中的基石,依法对本行政区域内的公共事务进行管理,认真贯彻落实中央政府各项政策指示,是改革、发展和稳定的前沿阵地。基层乡镇政府直接领导和服务三农工作,作为三农主体,直接面对广大农村,直接服务于农民,是与广大农民群众接触最直接最密切的一级政府组织,在推动地方区域经济发展中起着至关重要的作用。各行政区域内固有的自然、社会和经济条件长期存在,因此如何调整本行政区域内产业结构和布局,尽可能的发挥区域优势、优化资源配置,获得最大的社会效益、经济效益、和生态效益,推动乡镇经济一体化发展是乡镇政府的重要职责之一。加快乡镇区域经济发展是缩减城乡社会、经济差距,从根本上解决三农问题的一个重要措施。本文通过对乡镇政府在区域经济发展中职能定位与作用的理论研究,立足于长丰县下塘镇实际情况,简要介绍下塘镇区域经济发展概况及职能定位,详细分析了下塘镇政府在推动区域经济发展中的科学区域规划、发展战略制定、提供公共产品及服务职能作用的发挥；实例分析了下塘镇政府在区域经济发展中发挥职能作用所面临的各种问题,如乡镇政府职能定位不清,相关职能部门责权不清,乡镇干部素质与新农村工作需要不适应,乡镇干部的目标考核和绩效考核标准重指标轻质量等几种主要表现。在以上研究的基础上,文章进一步深入分析了现存问题的原因,并提出了相应的对策建议：加快乡镇职能转变；建立新的岗位责任机制和考评机制位；科学定岗,明确职能定位。