随着南极探险和考察活动的增加,人类对南极的认识也随之不断深入,南极的经济和战略价值日益凸显,南极政治问题成为近年来国内外政界和学术界关注的热点问题。南极政治内涵丰富,它已经超越了传统政治所研究的范畴,涉及到政治法律、资源环境、科学研究、军事安全和国际合作等多个领域。以《南极条约》为基础的南极条约体系是南极政治的法律基础和制度框架。一些国家通过早期的探险活动,在南极提出了各自的主权要求,但是部分国家的要求中出现了重合,有关国家一直争执不断。1957年到1958年,由国际科联发起的国际地球物理年为解决南极主权争端提供了难得契机,各国通过协商签订了《南极条约》,这一法律文件成为此后规划南极事务的法律基础。南极资源政治是南极政治的重要内容,南极不但拥有丰富的矿产和油气资源,而且海洋生物资源丰富。但目前南极矿产资源的开发还停留在调查研究阶段,因为南极严酷的气候条件和脆弱的生态系统,使得在现阶段进行矿产资源开发不但代价巨大,而且更为严重的是将破坏南极独一无二的生态环境。但随着开采技术的不断提高,在不破坏南极环境的情况下,进行资源开发是未来发展的一个重要方向。在南极海洋生物资源中,尤以磷虾资源丰富,同时还有许多珍稀的鱼类物种,例如巴塔哥尼亚齿鱼。尽管南极条约体系出台了《南极海洋生物资源养护公约》,但由于执行的力度不够,各种非法捕捞活动仍然很严重。由于南极环境对全球气候变化具有重要影响,因此,南极环境问题日益成为国际社会关注的焦点,这也使得环境保护问题成为南极政治中最重要议题之一。南极条约体系中的大部分法律文件都是关于南极环境保护和维持南极生态平衡的,尽管如此,南极环境保护仍然面临着日益严峻的挑战。由于南极特殊的地理环境和政治地位,环境保护已经不单纯是环境问题,而是上升到了政治高度。南极政治的特殊性还表现在南极科学与政治的特殊关系上。传统国际政治理论很少研究科学与政治的关系,但是南极的基本法——《南极条约》追求的两个目标中就有一个是南极科学研究的自由,因此,在南极,科学研究与和平与安全有着同等的重要性。科学在南极政治中的重要性主要表现在了两个方面：首先,科学在《南极条约》的形成过程中发挥了重要作用；其次,通过建立南极考察站,可以实现对南极重要区域进行“软控制”的目的。南极位于地球的最南端,地缘战略位置非常重要。尽管《南极条约》规定了南极的非军事化原则,但是随着全球资源的不断枯竭和南极资源的不断被发现,各国在南极的争夺将再次激烈。从这一方面着眼,关注南极地缘战略的重要性和南极“非军事化”面临的现实挑战,具有重要的现实意义和战略意义。作为国际政治的一个新兴领域,南极政治和当代国际秩序有着紧密的联系,与当代国际政治中的其他行为体也发生联系,产生互动。作为最大的政府间国际组织,联合国一直非常关注“南极问题”,在20世纪80年就将其列为联大的议程之一。在与联合国的互动中,南极条约体系得以不断的完善和巩固。同时,作为国际政治中其他主要力量的非政府组织和众多的发展中国家也积极的参与了南极政治的进程,并对南极政治发展产生了重要的影响。尽管南极距离中国遥远,但是南极对中国的经济社会发展具有重要影响。同时,中国作为世界上最大的发展中国家,也具有维护南极和平和促进南极科学合作的义务,因此,中国积极的参与了南极的科学考察活动和南极政治问题的探讨。