自从党的十七届四中全会首次提出马克思主义时代化这一命题以后，关于该论题的研究就已成为近两年学界的研究热点。而当代中国马克思主义时代化研究，则更具理论价值和实践意义。从理论上来讲，该论题的研究，有助于拓展和深化对马克思主义理论的研究，可以进一步促进对马克思主义中国化的研究，另外还可以进一步扩大中国马克思主义在国外理论界的影响，彰显中国马克思主义的世界历史意义。从实践方面来讲，该论题的研究，是中国特色社会主义建设事业走向成功的保障，是提高我们党的执政能力和执政水平的重要保障，也是保持中国马克思主义话语权的重要保障。对马克思主义时代化的探索和发展，并非当代中国领导人的独创，而是有着深厚的理论基础和充分的现实依据。从理论层面来讲，在马克思、恩格斯、列宁以及毛泽东早期的理论著作中，就有着丰富的关于马克思主义时代化的思想。他们的思想为当代中国马克思主义时代化提供了深厚的理论基础和理论依据。与此同时，当代中国马克思主义时代化这一命题的提出，也是有充分的现实依据的。中国国情和时代的变化，为当代中国马克思主义时代化提出了内在要求；国内外马克思主义时代化的经验教训，为当代中国马克思主义时代化提供了可兹借鉴之处。当代中国马克思主义时代化，其形成和发展经历了一个历史进程，可以分为三个时期：第一个时期是从1949年中华人民共和国成立到1976年文化大革命结束，以毛泽东为代表的中国共产党人对当代中国马克思主义时代化进行了初步探索，这其中既有成功的探索，也有曲折的发展；第二个时期从1978年十一届三中全会到1992年党的十四大召开之前，以邓小平为代表的中国共产党人，总结了毛泽东时期中国马克思主义时代化的经验教训，把中国马克思主义与时代特征和中国国情的变化相结合，在理论和实践中推动了当代中国马克思主义时代化的发展；第三个时期从1992年党的十四大召开至今。以江泽民、胡锦涛为代表的中国共产党人，在继承前人的基础上不断创新，在理论和实践中继续推动了当代中国马克思主义时代化的深入发展。在当代中国马克思主义时代化的历史进程中，其发展又遵循了自己的逻辑顺序，即首先分析时代的变化以及时代变化对当代中国马克思主义提出的机遇和挑战，之后阐述了中国共产党人对时代的认识、对时代问题的理论回应，最后阐明当代中国马克思主义时代化的实践成效。新中国成立以后，中国所面临的时代发生了很大的变化。在政治上，虽然美苏两极对峙的格局没有改变，但是多极化趋势初见端倪；在经济上，由于新科技革命的推动，世界各国的经济获得很大的发展。以毛泽东为代表的中国共产党人在对时代性质的认识上，虽然仍然坚持帝国主义和无产阶级革命时代的判断，但是在对时代特征的认识上却提出了著名的“三个世界”划分理论，突破了以意识形态和社会制度来划线的框架，体现了时代变化的新标准。时代变化对马克思主义时代化既提供了机遇，也提出了挑战。以毛泽东为代表的中国共产党人在对社会主义发展问题、“一球两制问题”的理论回应中推动着对马克思主义时代化的探索。在社会主义改造完成以后，中国进入社会主义建设时期。以毛泽东为代表的中国共产党人对中国所面临的时代主题、时代矛盾、时代任务和时代发展趋势的认识出现了某种程度的误判。因此，中国马克思主义时代化进入了一个曲折发展时期。20世纪70年代以后，世界政治出现了由两极向多极化发展的趋势，世纪经济格局也日益向多元中心发展。和平与发展成为时代主题。时代变化不仅给当代中国马克思主义提供了发展的机遇，而且也带来了巨大的挑战。以邓小平为代表的中国共产党人，在把握机遇和迎接挑战的过程中，把马克思主义和新的时代特征、时代主题以及中国特色社会主义实际相结合，提出了社会主义初级阶段论、以经济建设为中心的思想、对外开放的理论、社会主义市场经济论、中国的外交思想等内容，在理论上推动了当代中国马克思主义时代化的发展，在实践中取得了很大的成效。20世纪90年代以后，世界政治、经济形势发生了很大的变化。伴随着经济全球化的迅猛发展，世界多极化在曲折中发展，多极化趋势不断向政治和文化领域延伸。时代的变化，不仅为当代中国马克思主义时代化的进一步发展提供了诸多发展机遇，同时也带来了一系列的挑战。以江泽民、胡锦涛为代表的中国共产党人，在把握机遇和迎接挑战的过程中，提出了党的执政能力建设和党的先进性建设理论，进一步发展了社会主义市场经济理论、对外开放理论，还提出了科技创新、文化创新的思想，阐述了科学发展观与“两个和谐”思想的理论，不仅在理论上推动了当代中国马克思主义时代化的深入发展，而且在实践中也取得显著的成效。中国共产党人在推进当代中国马克思主义时代化的历史进程中，既积累了丰富的经验，又吸取了很多的教训，为当代中国马克思主义时代化的继续推进提供了现实启迪，主要包括六点内容：必须准确地解读时代、把握时代；必须根据时代的发展准确把握中国的实际；必须与教条主义进行坚决的斗争；必须把马克思主义时代化、中国化、大众化相结合；当代中国马克思主义时代化是一个永无止境的历史进程；当代中国马克思主义时代化的理论成果——中国特色社会主义理论将引领世界潮流。