写出了《红色英勇勋章》和《街头女郎麦吉》的史蒂芬·克莱恩不仅是一位优秀的中长篇小说家，他的短篇作品同样体现了极高的创作才华。本文选取克莱思主要西部短篇小说，经分析研究认为，作为一个极具现代意识、又身处19世纪末这样一个神话破灭时代的作家，克莱思以其西部短篇作品讽刺现实、抨击旧习，打破了“新世界”为之沉迷的一个神话，即美国，尤其是美国西部，作为“新伊甸园”这一幻象。　　 文章主要采取文本细读的方法，紧密对照美国伊甸园神话及美国19世纪文学中浪漫化的西部形象，对克莱恩主要的五篇西部短篇小说进行了较为全面且有针对性的分析。论文主要围绕构成西部神话的三个主要方面展开：被神秘化和理想化了的人与自然、人与他人及社会、人与上帝或宇宙的关系。全文共分四章，第一章简单追溯了美国伊甸园神话的由来及美国西部在这一神话中的地位，并回顾了“西部”在19世纪美国文学传统中被理想化和浪漫化了的形象，同时简要介绍了克莱恩的西部之行和他西部作品的创作。第二章分析了工业化及城市化的背景下，美国西部或辽阔、或野性、或田园的地貌在克莱恩的主要西部小说中是怎样被脱去其神秘而浪漫外衣的，并揭示这一浪漫化的外衣其实也是人类通过其主观意志投射在那本无色彩的、漠然的自然之上的。第三章重点剖析了在这些作品中，文明西进后，西部所代表的那种自由不羁的、阳刚的、重兄弟之谊的社会关系是如何被制度化的社会关系所取代，同时本章还分析了克莱恩对这种不受社会拘束的自由本身可能带来的负面影响作出的反思。最后一章将目标转向克莱恩是如何将其对上帝、宗教问题及人类根本境遇的思考，通过意象、语言和象征隐约地展现于其西部小说中的。文章认为在他主要西部小说所描绘的图景之中，西部乃至美国这个所谓神佑之地，人所面对的其实是一个缺席的上帝和一个荒诞、混乱而无序的宇宙。