汽车工业被美国管理大师德鲁克称为“工业中的工业”。由于关联度高、产业链强、辐射范围广,汽车工业成为国民经济发展的重要推手,为扩大内需、加速城市化进程以及提高国民经济水平做出了重要贡献。　　 近年来,我国汽车工业发展迅猛,2009年,汽车产量稳居全球第一位,汽车工业对地区生产总值的贡献度进一步提高。但是,欣欣向荣的发展局面并不能掩盖我国汽车业存在的硬伤:一方面,技术含量低、生产规模小；另一方面,自主研发弱、自主品牌缺。于是,越来越多人将提高技术含量、树立自主品牌,提升产业核心竞争力当成是解决我国汽车产业可持续发展的重要出口。而找到这个出口的重要路径就是建立和发展“汽车产业集群”。　　 对于“产业集群”的研究,最早源于英国新古典学派创始人马歇尔。之后,陆续有了韦伯的集聚理论、科斯的交易费用理论,佩鲁德增长极理论等等。这些理论各有千秋,其中最著名的要算美国哈佛商学院教授迈克尔·波特创建的“钻石”模型。波特从企业竞争的角度对产业聚集现象进行了详细研究,并提供了新的分析框架,是西方汽车产业集群形成的重要的理论基础。我国学者对汽车产业集群的研究始于上世纪90年代,研究领域着重是汽车产业集群的含义、分类、形成机制及其发展对策等,这些深入细致的研究为我国汽车产业集群的建立提供了理论基础。　　 经济发达国家大多拥有发达的汽车工业,而这些国家的汽车工业又表现出明显的产业集群特征。目前,享誉中外、蜚声全球的三大汽车产业集群分别是美国底特律汽车产业集群、日本丰田汽车产业集群和德国斯图加特汽车产业集群,它们的成长历程为我国汽车产业的发展提供了弥足珍贵的经验。　　 新中国成立以来,我国汽车产业历经了创建、成长和全面发展过程,如今汽车产业已逐渐成长为国家的支柱产业。尽管如此,我国汽车产业还是存在许多问题,比如厂家分散、单厂规模小,专业化分工不足等,而建立和发展汽车产业集群则是解决这些问题的一个突破口。目前,我国已基本形成了以东北、京津、中西部、长三角和珠三角为代表的五大汽车产业集群。将来,随着各产业集群的发展以及生产要素的扩展、技术的改进、经济环境的趋好,汽车产业的核心竞争力必将大大提升,汽车产业集群的规模也将越来越成大。　　 良好的经济发展环境也为湖南汽车工业的发展提供了宝贵的土壤,使湖南汽车工业呈现出品种多样、配套齐全、技术成熟的特征；而湘潭市正是湖南省的工业生产基地,曾诞生了中国最大和最小的汽车。湘潭市拥有良好的地理与交通条件,与长沙、株洲共同构成了“金三角”城市群。近年来,湘潭市国民经济发展迅猛,2009年GDP居全省第三位。在这其中,工业的地位尤其显赫,占整个湘潭市GDP的47.2％,而汽车及零部件产业又是优势主导产业,为湘潭市经济发展做出了重要贡献。除了这些优越的区位条件,便利的交通设施、良好的发展环境以及扎实的工业基础外,湘潭市还有丰富的土地资源和劳动力资源,以上条件都为汽车产业集群的形成奠定了良好的基础。自2004年起,湘潭市政府重点打造九华工业园区,努力在园区建设为汽车产业集群区。目前,湘潭市已成功引进了湖南吉利、江南汽车、湘机电动轮专用汽车、恒润高科和湖南高翔重工等汽车生产企业,湘潭市汽车产业集群的雏形已然形成。　　 美国学者迈克尔·波特教授在著名的钻石模型体系中详细分析了影响汽车产业集群发展的四个要素和两个变量,前者包括生产要素,需求条件,企业的战略、结构、同业竞争以及相关和支持性企业；后者包括政府与机会。这些因素在产业集群形成的过程中发挥着各自不同的作用,形成一个特殊的钻石体系,即波特钻石模型。后来,随着经济形势的变化和汽车产业的发展,波特发现,政府的作用变得越来越强,逐渐成为影响汽车产业集群发展的最关键、最核心的因素,于是,波特将政府从模型的边缘挪到了模型的中心,这就是优化了的波特钻石模型。　　 根据优化后的波特钻石模型,笔者提出了促进湘潭市汽车产业集群可持续发展的思路:首先,要积极发挥政府的主导作用,制定相应的扶持政策,完善基础设施,提供优质服务,积极打造区域品牌,提高产业集群的竞争力；其次,要以大型整车和零部件企业为核心,进行链动式的产业集群发展；第三,加强创新机制建设,培养自主创新成果；第四,实施人才引进战略,集聚汽车一流人才；第五,完善汽车产业集群的内部服务。