2013年以来,有关“女汉子”的网络讨论热闹非常。对于这一现象,评论家们多从社会学、符号学角度评估“女汉子”形象,缺少系统性地探究小说文本的人文性内涵。本文着重从那些已经被公认的文学经典出发,在立足分析“女汉子是一个什么样的形象”的基础上,探讨“女汉子形象何以存在”。在分析20世纪中国小说中的“女汉子”形象过程中,可以看到不同历史阶段的历史内涵和复杂性,可以通过不同时期作者对“女汉子”形象的表达,了解不同时期中国女性的真实生存状态。第一章围绕“何为女汉子”,对“女汉子”形象进行阐释,把20世纪中国小说中的“女汉子”形象的演变分为三个时期：“五四”到新中国成立,“十七年”到“文革时期”,新时期以来。“女汉子”形象随着社会意识形态的变化而变化,通过对古代文学中“女汉子”形象演变的分析,可以得出这一事实,那就是在很多小说中,“女汉子”作为一个母题形象从来没有从中国文学中退席。第二章指出不同性别视角下的“女汉子”形象有所不同。男作家笔下的“女汉子”多是一种苦难的化身,他们也描写女性的真、善、美,但弱化了女性自尊、自强、自立的意识和拼搏精神。对女性进行表达的背后,渗透着源远流长的男权意识。女作家笔下的“女汉子”,不仅是坎坷人生的承担者,更是理想人生的不懈追求者。女作家通过对“女汉子”形象的解读,打破整个社会对女性形象的角色期待,进一步思考两性和谐社会该如何构建。试图比较海峡两岸女作家塑造的“女汉子”形象的异同,来解读不同社会文化对女性形象的角色期待。第三章从妇女解放、经济变革、审美多元、职业诉求和家庭环境五个角度,归纳出20世纪中国小说中“女汉子”形象出现的原因。20世纪中国社会处于不断地变化、动荡、转型时期,社会文化、意识形态和个体话语之间的冲突与融合,这一切构成了“女汉子”形象的多种形态。第四章着重探究“女汉子”形象研究的意义并提出存在的问题。小说向我们暗示：时至今日,男作家塑造的文学形象大多呈现出男主女次的模式,只要没从根本上摆脱男性话语的领导,女性所有的所谓追求都有可能落入男性消费的视野。一个与“女汉子”形象相关的问题就提出了,是不是今后的女性形象必须符合大众文化的需求,必须符合市场的需要而进行。