临淮郡地跨古徐、扬二州,北临东海,南连会稽,西靠沛郡,拥淮水入怀而南界长江,地形平坦,交通较便,位处中原与东南边郡的连接点上,对中央来说起到勾连内外的作用。彼时武帝延续景帝分化诸侯的政策,于元狩六年（前117）分沛郡、广陵部分土地置临淮,以限制东南地方势力。在设立的百余年间,临淮辖境整体变动不大,但每一次变动都与时局息息相关,以广陵为代表的东南地方势力每有异动,临淮便可能迎来一次调整,表现出中央对待东南问题的谨慎与敏感。临淮在区域发展中有自身特征。临淮人口随时间发展呈日渐繁盛之势,当地土壤肥沃、河湖密布,有人口增殖的条件,随着中原农业技术东传,临淮的自然优势得到进一步开发,人口随之迅速增长,成为人口数名列前茅的人口大郡。当地手工业及商业发展良好,不仅置有盐、铁官,还拥有东阳这个储粮中心和漆器制造中心,与周边常有商业往来。另外从风俗文化来看,众多出土器物的器型、纹饰等蕴含的文化特征随时代发展而不断变迁,从中可看到临淮区域的文化具有中原文化东渐和当地楚文化坚韧传承的特点,临淮郡或可视为中原文化向楚文化区进行渗透的代表。当从不同时段观察临淮郡,可更清晰看出设置临淮郡之意义。首先,将七国之乱事件视为短时段进行观察,临淮承继了江都国抚镇东南的职能。吴国崛起说明东南地区有叛乱资本,景帝平叛后未废国而改郡,以江都国继之意为东南地区仍需王国坐镇。武帝设置临淮源于对江都国的警惕,但又需王国在地方担当政治代表,故设置临淮以制约广陵,而临淮占据交通要道及战略储备,有抚镇东南的现实意义。其次,以临淮地方治理的百年历程为中时段进行观察,临淮辖域勾连内外,是反映东南局势的晴雨表。一般来说,地方越乱则更需严厉的太守治理,临淮太守的执政风格从温和渐趋严厉,手段愈加强硬的背后其实反映了临淮乃至东南局势日渐动荡。东南局势也反映在临淮政区沿革中,昭宣时期时局稳定时,可将临淮地益属广陵示以安抚,元成哀平时期时局动荡下,则将更多广陵土地划归临淮,中央以临淮郡为中介对广陵拉拢打击并举以稳定东南地区。最后,以先秦至三国作为长时段进行观察,临淮是推动天下对抗局势变动的参演者。自函谷关设置之后,东西对抗局势形成,在后期东西对抗的博弈当中,临淮地区不仅是武帝分割东南诸侯以巩固西汉王朝之利器,也是江东诸地谋求独立所依仗的重要屏障,成为天下东西对立的局势向西北——东南的对抗局势演变的重要一环。