威廉·萨默赛特·毛姆因其自传体小说《人性的枷锁》而著名,同时也在其它小说和戏剧方面有着不俗的表现。《人性的枷锁》是以毛姆自己的生活经历为素材写就的,作品体现了毛姆的人生观,其中他对女性的看法尤其值得一提。本文在总结梳理威廉.萨默赛特.毛姆研究成果的基础上,尝试采用叔本华的人生哲学对《人性的枷锁》进行探讨,即主要从叔氏哲学中女性观和性爱观以及叔氏悲观主义人生观,对小说中的五位女性的人生经历进行解读。悲剧人物的痛苦和这痛苦的摆脱是叔本华的悲剧理论的核心,叔本华认为一切生命在本质上即是痛苦。人的全部本质是欲求和挣扎,而一切欲求的基础是需要、缺失,也就是痛苦。一切欲求皆出于需要,也就是出于缺乏,所以也就是出于痛苦。这一欲求一经满足也就完了；可是一方面有一个愿望得到满足,另一方面至少就有十个愿望得不到满足。而在他悲观的人生哲学中,对女性的观点也是悲观的,女人在其眼中毫无美感可言。她们对艺术没有任何天赋,只是为了种族的繁殖而生存。在他看来,人们眼中神圣的爱情,不管所呈现的外观是如何的神圣、灵妙,实则,它的根柢只是存在性本能之中,那是经过公认的,带有特殊使命的性本能。《人性的枷锁》中蕴涵了叔本华丰富的哲学思想,作品主要刻画五位女性形象,这五位女性形象通过主人公菲利普来描述,这些描述中体现了叔氏女性观,性爱观,和人生观,即悲观主义的三个方面。作为一部由欲望引起的悲剧作品,它极具代表性地反映了叔本华对毛姆创作思想的影响,也在很大程度上体现了毛姆对人性的关怀。论文共分为五个部分：第一章是导论,简要介绍作者的生平,文学成就和论文所讨论的小说；第二章是文献综述,包括国内外对毛姆及他的小说《人性的枷锁》的相关研究；第三章扼要介绍了叔本华及其女性观,性爱观和人生观,即他的悲观主义人生哲学；第四章是本文的重点。笔者将运用叔氏悲观主义理论阐述了五位女性的悲剧人生。因其有轻视妇女的观念,毛姆在此就塑造了五位可悲的女性。可以说在她们与主人公的爱情故事中,性爱占了很大的成分,她们中有的是被主人公所爱,而有的是爱上了主人公。有为了生存委身男人的,最终流落街头,成为街头的妓女；有为了艺术奋不顾身的,最终没有取得任何成就,以死收场,最终都没有善终。她们的人生就是悲剧,就是女性的悲剧,她们有不同的欲望,而欲望导致人生必定充满了痛苦；最后一章概述了论文的要点和本文研究的意义。通过叔本华的悲观主义人生观来解读毛姆的这部作品,我所看到的是人生就是一场悲剧,而人的生命意志是盲目的,非理性的,人的欲求永无止境,最终欲望不可避免地导致人生充满痛苦和不幸。