家族祠堂的兴建是鄂东南农村地区广泛存在但又极其重要的建筑现象,几乎每个村落都有祠堂,有的甚至是多个,其类型与布局对血缘村落的形成与发展具有支配性的作用。本文以鄂东南家族祠堂建筑为研究对象,结合其它学科在传统村落及其社会结构的相关研究成果,通过大量的乡土考察和调研,对家族祠堂的产生、发展及未来走向进行研究,希望能够把握其形成与发展的规律,为传统村落的保护与更新和现阶段的建设现代农村工作提供有价值的启示与建议。第一部分介绍了相关研究的成果及现状、研究的目的、意义以及选取鄂东南祠堂为研究对象的原因。随后三个章节是本文的重点部分,分别从产生背景、类型和功能等方面对传统血缘村落和祠堂进行较具体而深入的分析,揭示传统祠堂及村落的形成原因和发展的脉络。接着进入嬗变部分,分析家族祠堂在近百年来受的冲击及自身或主动或被动的转变。在此基础上,分析推测家族祠堂这一建筑类型未来的走向及命运。最后一部分是案例部分,共有八个案例。这是通过考察、测量和访谈后整理出来的调查报告,也是本文立论的基础与关键的实证。作者认为,后半部分(案例调查报告)的价值可能大于前半部分的价值。