物流是国民经济的基础。随着科技日新月异的发展和经济竞争的日益激烈,现代物流业在世界范围内蓬勃发展。我国“十一五”规划提出要“大力发展现代物流业”,并指出要积极发展第三方物流,第三方物流逐渐成为物流理论界和实务界的重点研究对象之一。第三方物流的发展离不开法律规范的支持。当前,我国第三方物流的发展在我国尚处于起步阶段,第三方物流的法律环境有待于进一步完善。当前,我国尚没有一部专门的物流法规,在《合同法》分则中也找不到与物流合同相对应的有名合同。由于物流法律环境的不健全,在实践中产生了一系列的问题和矛盾。而第三方物流服务在法律形式上表现为各种类型的第三方物流合同,第三方物流合同是这些法律问题的基础。鉴于此,以第三方物流合同为研究对象具有一定的现实意义,探讨合同当事人之间的法律关系、风险与保险、责任制度、合同管理等若干法律问题,能为第三方物流服务的实务操作和理论研究提供一定的参考价值。本文从四个部分展开阐述。首先,对第三方物流合同进行概述,主要对第三方物流的相关概念、合同的法律特征、法律性质做了探讨。通过分析,指出第三方物流合同是提供综合物流服务的协议;该合同具有双务性、有偿性、诺成性、要式性的特征,且第三方物流经营人涉及两种以上合同关系;第三方物流的法律性质是混合合同,属综合物流服务合同。其次,对第三方物流合同的法律关系进行了分析,指出第三方物流合同的主体是第三方物流经营人和第三方物流需求方,客体是物流经营人提供综合物流服务的行为,并结合实务对第三方物流合同当事人之间的权利义务进行了介绍。再次,对第三方物流合同的法律风险、保险和责任制度进行了探讨,并对第三方物流经营人的归责原则、责任期间、责任限制等问题做了探析,指出第三方物流经营人的归责原则趋于采用“修正后的统一责任制”等。最后,文章指出我国在第三方物流合同实践中面临的有关障碍:第三方物流的法律体系不协调;物流经营人的法律地位不明确;第三方物流责任保险无法满足现实需求;第三方物流合同当事人的风险防范力度不够等,并提出具体的对策建议。