本文是对福建莆田地区传统戏曲莆仙戏的仪式展演调查。莆仙戏原名“兴化戏”,是一种流行于福建莆田、仙游地区的地方性戏剧剧种。在百姓的观念中,要获得神灵的欢心和庇佑,除了日常不间断进贡丰盛的祭品外,在祭祀活动上的“演戏酬神”、“演戏娱神”也是一条与神交流的重要途径。莆仙地区民间戏曲的源生、发展、演变与莆仙民间各地的祭典活动息息相关。本文意图以莆仙戏为切入点,探求民间信仰与民间戏曲,尤其是民间仪式剧的关系问题。在内容上,本文的基本框架为：第一章是引言,介绍了本文的研究问题、研究理论和相关仪式剧文献,以引出本文写作思路。第二章是对莆仙地区民间信仰的总体介绍,指出当地浓厚的多神信仰、祖先崇拜是当地仪式剧演出繁盛的必然原因。第三章是对田野调查内容所进行的具体归纳和分析,描述莆仙地区民间戏曲的总体生态环境,并介绍民间戏班内部的生存状况与戏神崇拜及禁忌；同时对与莆仙戏演出密切相关的莆田村社及村庙的其组织结构、资金运作等作出介绍。本文第四章是对莆仙仪式剧的“仪式展演”所进行的分析,指出民间仪式展演在展演民俗文化、整合本地世界观、维系文化认同等方面的积极意义。在方法上,本文并非对一个村庄内部所展演的仪式剧的研究,而是对莆田地区的整个酬神戏曲演出情况的多点式观察,以期对民间戏曲与民间信仰状况进行全局考虑。因而,本文将以一个单位年间的“节庆活动”与“酬神活动”作为主要观察对象,通过对莆仙城乡周期性及重要性祭典活动的参与、对所演出的民间戏曲的记录、对戏班内部戏神信仰的观察为主要调查内容,以之作为研究分析的第一手资料。同时,本文亦尽可能搜集包括官方文书、地方志、沿革宫志、庙宇帐目簿等文献辅以个案访谈与口述史相结合的方法,访问戏班班主、戏班演员、寺庙委员、信徒、地方权威、老艺人、老班主等,以确认信息获取之准确性与真实性,获知当地人对于莆仙戏的真实看法,以获取与官方观点所不同的“本地观点”。本文的写作目的首先在于通过对于莆仙戏演出组织、演出流程、表演内容与表现形式的考察,梳理莆仙地区的整体信仰环境,其次是通过一系列的田野调查,对莆仙戏的发展现状进行归纳,进而从戏曲、身体展演与庙宇戏台等观点出发,分析民间戏曲在内化民间信仰、维系宗亲网络、展演道德祖规范等方面所具有的作用。最后,本文将对莆仙民间仪式剧的展演效果进行考察,试图了解莆仙戏与地方社会之间的象征意义及社会、文化的关系。本文指出,了解民间戏曲在仪式传统中所扮演的角色,能够进一步深化对民间传统社会和传统文化的认识,同时可以看出,将民间仪式剧研究作为一种方法,能够有助于为理解地方社会打开新的研究进路。