本文主体分为两部分.第一部分"宋教仁民主思想"探讨宋氏短暂的一生中对于民主理论的思考.从宋氏的论述中,我们大致可以看出两种基本的解释维度:一是以"主权在民"抑或"人民当家作主"为内核的革命民主主义;一是强调制度与程序的宪政民主主义.宋氏思想中的这两种解释取向糅合在一起,理则存在诸多的矛盾与冲突.但是随着其政治经验的逐渐丰富、民主理念的不断发展,这两种民主的取向亦表现出一前一后的阶段性,前一种"革命民主主义"取向主要表现在民国建立以前的革命鼓吹之中,后一种宪政民主主义的向度则更多地表现在民国基本政治制度通过《临时约法》确立以后的议会、责任内阁以及政党政治的宣传与实践之中.宋教仁对于民主的解释与强调有一个从偏重"人民"权力、强调变革乃至暴力革命,向侧重以自由宪政为主导的民主的移动、发展过程.此一对于民主解释取向侧重点的转移过程,正好与这一实践过程——宋氏将同盟会从一个秘密的革命团体改组为一个公开的"革命的政党",并进而谋求成为执政党——相契合.第二部分"宋教仁民初的政党作业",则将论域限定在民初这一特定时段,所欲探究的问题和力图澄清的事实是:辛亥革命之后,为应对民初的政治实际状况,宋教仁究竟如何将同盟会从一个从事秘密革命活动的"革命党"改组为一个公开的议会性的"革命政党",其中宋氏的具体操作手法如何,宋氏是如何处理此一过程中与党内党外反对者之间的冲突的,此一改组过程背后体现出了宋氏哪些政治理念,又彰显了其哪些政治人格.在弄清上述事实和问题的基础上,最后文章对围绕宋教仁从事政党政治活动、建设议会民主,最终道不得行、以身殉国的是是非非,进行了评析.笔者以为:宋教仁乃是一个有远见、有眼光,并且有理论贯彻始终的政治家.宋氏最后希望的是怎样能够使中国不至于流于被个人独裁者或军人独裁者所统治.他要使中国变成一个民主自由的国家.但宋教仁亦有其显见的缺点.他以书生问政的姿态雄步民初的政坛,因而常常表露出理寓于气、气胜于理的特点,因此显得过于气势逼人.宋氏最终道不得行,以烈士亡身,自有他急躁、书生意气方面的原因.但综合看来,宋教仁在民初的政治行动,应该足以证明他有以政治为志业的"使命与召唤",是一位"以政治为吾人第一生命"的政治家.