20世纪之初中国饱受列强欺凌,儿童文学在这样的时代背景中浮出水面。儿童文学的发生与发展伴随着中国人在屈辱中艰难觉醒和自我救赎的痛苦历程。在这样的历史背景中萌生的现代儿童文学,一开始就被裹挟到民族自强和建设新中国的时代命题之中。进化论在中国国破家亡的历史背景下被阐释为一种线性的时间纬度,改变了中国朝代循环的时间观念,未来有着无限可能性的儿童被启蒙者赋予了对理想中的新国民和新国家的无限想象。在启蒙者看来,成人是已经被封建思想浸泡对现实麻木忍受的闰土,而天真未凿的儿童却是启蒙者重塑中国的希望所在。儿童由此浮出水面,在国家和民族的宏大叙事中得到了闸述,儿童文学也成为塑造未来国民精神的一种手段。本文第一章：新国与新民,论述了在亡国灭种的历史背景下,被遮蔽的儿童浮出水面,儿童文学的发展历程渗透着国人百年的强国梦。文学在民族危亡的历史关头首先凸显了开启民智的启蒙和教育功能,新国必先新民,已经成为国人普遍认可的逻辑。梁启超在《论幼学》中表达了新国必须先新民的思想,从此中国儿童文学都在努力找寻理想中未来国民的新品格,儿童成为中国人百年强国梦中重要的一环。从梁启超开始,少年中国的想象图式开始深入人心并且广为流传,而少年的内涵也被无限程度地放大了。鲁迅深受达尔文进化论的影响,认为后代的生命意义远胜过前代,年轻的生命中有着改革世界的潜在力量和不畏规矩、敢为天下先的勇气和执着精神,是国家民族复兴的希望所在。儿童问题是鲁迅改造国民精神的一部分,因为鲁迅深信童年的情形便是将来的命运,对国民劣根性的批判成为民族新生的途径。周作人强调儿童的自然天性,将儿童放在人性和人道主义的支点上,周作人认为儿童生活固然是成人的预备,但是更应当凸显儿童作为生命个体独立的意义和价值。因此周作人强调儿童文学首先应该满足儿童的需要,然后才是儿童文学的功用效果,即智情与想象的修养。周氏兄弟分别从民族和人性两个维度,阐发了儿童文学的逻辑支点,给今天我们怎样建设儿童文学提供了重要的思想维度。本文第二章：最后一课——民族救亡与革命,论述了1930年代国内革命与抗日战争的历史背景下,民族的生存问题是高于一切问题的头等大事,是解决一切问题的基础。为配合革命救亡的现实需要,儿童文学引入阶级、救亡、革命等时代内容。儿童文学不是在诗意王国的轻盈飞翔而是紧贴着地面的艰难跋涉,现实主义成为儿童文学的创作主潮,儿童文学要把血淋淋的现实世界呈现给孩子们,作家们在呼唤一种顽强、坚韧的民族品格,期待未来的国民在血与火的斗争中实现民族救赎和自我救赎。张天翼开创的以《大林和小林》为代表的政治童话,无疑是1930年代的巅峰之作。同胞兄弟大林和小林就在这样阶级对立的社会中,走到了人生的十字街头,他们各自不同的经历与命运显示了分别隶属的两大对立阶级——资产阶级和无产阶级,以及两种不同的社会生活和思想理念给于大林和小林生活以及各自人生道路的影响。本文第三章：从儿童团到少先队——革命和建设接班人的角色定位,论述了在中国共产党成立之初便确定了儿童少年是革命和建设接班人的角色定位,儿童也必然成为了革命和建设的重要力量。如果说五四时期梁启超、鲁迅等启蒙者的大声疾呼,终于使得千年来被遮蔽的儿童浮出水面,国人开始正视儿童,开始意识到儿童对于未来和民族的重要意义和作用,那么中国共产党则是把这种意识转变成一种革命的实践,不仅有严密的组织建设、思想建设,也注重文化建设。共和国成立以后,儿童被称作祖国的花朵和未来,是社会主义事业的建设者和接班人。儿童文学更是成为社会主义精神建设不可或缺的重要组成部分,强调儿童文学的教育功能,儿童文学成为一种塑造接班人的手段。