先秦是中华文明的滥觞，是我国悠久历史文化的发祥期。至今仍植根于人们观念中的人才选拔思想早在先秦时便已萌发，适合于统治阶级需要的各种人才选拔制度自先秦时就悄然形成，作为国家重要事务的人才选拔活动也是于先秦时即轰轰烈烈地开展。现代人才学的兴起，带动了学者对古代人才选拔问题的研究，但现有研究多从思想和制度两个层面进行，且研究范围多为秦汉以后，对先秦时期的关注远远不够。先秦人才选拔思想、制度和活动到底经历了怎样的演变过程？这种演变过程与政治、经济和文化的发展有怎样的联系？我们祖先的人才选拔方式、方法至今还有多少借鉴价值？这些问题无一不需要回答。鉴于此，以“三维结构”为视阈，从思想、制度和活动三个维度对先秦人才选拔进行全景式考察则具有弥补学术空白和以古鉴今的双重意义。就思想层面而言，先秦人才选拔思想经历了萌芽、主体觉醒、基本成型和丰富化的发展过程。原始社会晚期，坚持“选贤与能”的选人标准，人才选拔思想尚处于萌芽状态，孕育在氏族部落的选拔实践中。夏商时期人才选拔出现了主体意识的觉醒，商代个别开明统治者还打破任人唯亲的用人藩篱，开始任用贤才。至西周，先秦人才选拔思想基本成型，已经形成了系统的人才选拔观，执政者对人才选拔的价值和选拔方法有了理性思考。发展至春秋战国，学术文化高度发展，诸子就人才选拔的价值、标准、原则和方法等进行了全面论述，并出现了争辩，最终使先秦人才选拔思想走向丰富化。就制度层面而言，先秦最主要的人才选拔制度有禅让制、世官制、贡士制、学校考选制、荐举制以及军功制。禅让制是传说中我国最早的人才选拔制度，其实施有一套比较固定的程序，体现了朴素的“选贤与能”的精神内核。世官制则是产生于夏代，并亘贯先秦的重要人才选拔制度，对阶级统治需要的满足是其长期存在的重要原因。贡士制和学校考选制是西周主要的人才选拔制度。贡士制包括两种制度形式——乡举里选和诸侯贡士，形成内外结合的人才选拔体系；学校考选制则将人才的选拔和培养结合起来，实现了选士和育士的一体化。这两种制度的实施体现了西周人才选拔制度内容的完备性特点。荐举制产生于原始社会晚期，在春秋战国时被广泛运用，是一种由下而上推举人才的选拔制度。春秋战国动乱的社会形势还催生出一种特殊的人才选拔制度——军功制。军功制最大的特点是以军功作为人才选拔的唯一标准，其实施是人才选拔的应时之举，满足了当时对人才的需求，但也存在明显的弊端。就活动层面而言，选拔活动范围呈不断扩大的趋势。先秦人才选拔活动是在特定的历史背景下开展的，并随着经济的发展、政治的变迁和文化的进步而不断变化。选拔活动的参与主体有两个：一是主持者，二是被选者。主持者以君主与重臣为主，其中君主拥有最高选人权力，并通过招贤礼贤的方式来主持人才选拔活动，尽可能多地招致人才。被选者的身份和地位则经历了一个从贵族到平民的变化过程，出现了布衣卿相的人才选拔现象，尤其春秋战国时被选者的地位获得了极大的提升。先秦人才选拔已具备一定的程序性，从“三选法”和“冯驩市义”的事例中可以看出。此外，从结果来看，无论对个体成长，还是国家发展，人才选拔活动的开展都是至关重要的。通过思想、制度和活动三个维度的考察可知，先秦人才选拔历史的演进呈现了一定的规律：人才选拔思想内容日趋丰富，人才选拔制度程序日益严密，人才选拔活动范围日益扩大。人才选拔具有维护政治统治，加强文化交流以及引导社会价值取向、引领社会风气的重要意义。通过全景式考察，结合当今人才选拔的时代需要，先秦人才选拔实践启示我们在今天的人才选拔中应该做到：肯定人才价值，更新人才观念；树立科学的人才选拔观念；建立立体的人才选拔制度体系；大力开展透明民主的人才选拔活动。