血管性痴呆(vascular dementia，VD)是由各种脑血管病所导致的痴呆综合征，即继发于脑血管病变，以记忆、认知功能缺损为主，或伴有语言、视空间技能、情感及人格障碍的获得性智能的持续性损害。VD的临床表现形式多样，常与脑血管病损部位、病损面积大小及病损次数有关，主要包括：构成痴呆的智能障碍和精神症状以及血管病脑损害的局灶症状体征。但VD最常见的症状为记忆力、计算力、自发书写及抄写能力等智能的降低，尤其是近期记忆遗忘，真正的精神症状相对较少。随着年龄的增长，VD的发病率呈指数上升，预防和治疗VD已成为全社会的研究热点之一。 VD是多因素相关性、多靶点损伤性疾病，也是目前唯一公认的“可逆性痴呆”，其神经元损伤可被逆转或阻止。目前国内外对控制本病病程进展尚无卓有成效方法和药物。中医治病重视整体调节，在抗痴呆治疗实践中，某些方药已经显现出较好的疗效，也显示出中药防治VD的可行性与优势性。开展中医药预防痴呆和治疗VD的研究，具有巨大的社会效益和经济效益。 为探索中医药抗VD机制，特进行本实验研究。实验用方为田玉美教授的经验方----和血益智方，它由四物汤合二至丸的加味组成，含当归、川芎、白芍、生地、炙黄芪、旱莲草、女贞子等11味中药。实验选用正常的SD大鼠，采用脑缺血再灌注方法建立类似人类血管性痴呆的动物疾病模型。采用和血益智方对VD大鼠给予治疗，治疗结束后，用行为学实验(morris水迷宫和穿梭箱实验)检测其学习、记忆能力的改善，从形态学方面观察海马等与学习记忆有关的脑区神经元和下丘脑组织病理变化。同时，检测了血液和海马组织中的雌激素浓度以及血浆、下丘脑中ACTH的水平，借以验证本方抗VD的效果，探索其抗VD的可能机制。 实验结果证实：VD大鼠服用和血益智方后明显提高学习记忆能力，海马神经细胞也受到保护。这种作用与海马组织中雌激素浓度升高、血浆与下丘脑中的ACTH浓度上升呈正相关，初步推测和血益智方抗VD作用可能与调节神经-内分泌系统功能有关。提出中药调节神经--内分泌以及“中药(植物)激素”作用于中枢靶细胞治疗VD的新观点。