由于地理环境和历史条件，我国各民族很早以来就有亲密的交往。通过各民族间的贸易交往，互通有无；建立城镇、商埠以及互相学习文化知识等架设彼此沟通的桥梁，在频繁交往中互相吸收有利于自身的文化以达到交融沟通。随着资本主义在明代的萌芽，中国的商业贸易开始活跃。全国各地商人遍布，明清至民国期间以十大商帮为代表的商人团体广泛活跃在全国各地。在众多商帮中，江右商帮就是颇具代表的重要一支。　　江右商的足迹遍布全国，远达海外，显示出了超强的生命力。而作为在异地经商者立足点的江西会馆是由江西籍在外的商人等在京城及各大城市所设立的机构，建有馆所，供同乡同行集会、寄寓之用。湘西地区位于湘鄂黔渝四省市交界的少数民族聚居区。明清以来大量的江西商人来此经商，并随着江西人口的大量增长而大批移民湖湘大地，出于经商和移民需要，各地纷纷建立了江西会馆，成为一种集工商、移民为一体的同乡组织。根据章文焕教授统计，全国共建万寿宫（即江西会馆）1450多座，省外逾800座之多，其中西南各省和湖南几乎遍布城乡。　　以往学者在对江西会馆的研究中，多采取依托文献从单一视角解读会馆的历史渊源、社会影响等，但对江西会馆的功能较少涉及也未能深入阐述。本文拟运用历史人类学的研究方法，即历史文献和田野调查相结合的方法进行研究。通过不同历史时期文献资料的整理，结合田野调查资料，把历时性文化事实与共时性文化事实相互结合，避免了以往研究单纯注重文本，忽视田野的研究。故此，本人愿对湘西地区江西会馆的历史遗迹做一次深入的探访，对湘西地区江西会馆的功能进行一次较为系统的梳理，以期为当代社会经济文化的发展提供一点历史借鉴，也为更多人的后续研究提供一个参考。论文由以下几个部分构成：　　绪论部分对本文研究的对象、时空等相关概念作一个界定，并对前人相关研究做一个简要论述，对本论文研究的方法和意义以及田野点进行介绍。　　第一章简要介绍湘西地区的会馆的历史，包括其建立与发展情况、会馆分布情况，重点介绍江西会馆的分布及特点。　　第二章和第三章分别论述湘西地区江西会馆的社会功能和经济功能。结合历史文献和实地田野调查资料具体阐述特定历史时期江西会馆在湘西地区的历史功能变迁和作用。　　第四章进行小结并提出讨论。分析江西会馆在现当代功能的衰败原因，指出其历史文化价值和重要意义。