人类最根本的问题是文化的问题。伟大的文化是起源于性灵的最深基础上的原始实体。体现国家权力话语的监狱,需要从文化研究的视角进行解读。监狱文化释义、监狱文化的结构、功能和模式等都是监狱文化研究的基本范畴。监狱文化当属于法律文化范畴,因而有必要将监狱文化置于法理学理论体系中进行审视,并尽可能地将监狱文化拓展至文化哲学、文化研究等领域进行诠释。对监狱文化既要从物质文化、精神文化和制度文化角度考察,也要从历时态和共时态角度考察,并着重探讨监狱行刑文化的基本模式。在当代语境下,要注重监狱基本理论与方法的研究、监狱文化传统研究、监狱文化的现代化进程研究和监狱文化的比较研究。当代中国监狱文化是属于现代性的,可分为改造哲学初步确立时期、现代监狱文化探索时期、法治话语时期,它具有意识形态化、传统与本土化、现代性西化、数字复制的后现代化等四重语境。当代中国监狱正从“政治文化监狱”走向“知识文化监狱”,从“人治监狱”走向“法治监狱”,从“农本监狱”走向“都市监狱”。在全面现代化转型中,中国监狱文化需要在人的发展与监狱的进步、文化精神的突变与裂变、日常生活模式和价值观念的巨变与悖论、技术理性的超级霸权等深层次的文化范式上进行话语分析,并选择争夺话语权、建构监狱文化霸权、关注监狱大众文化和张扬自由主义理念等转型策略。