第一次鸦片战争以后,宁波被开辟为通商口岸,此后宁波对外贸易进入了新的历史发展时期,但是开埠以后,宁波对外贸易增长并没有历史上发展的那么迅速。历史上自唐以后,宁波对外交流日益频繁,历千年而不衰,宁波经济的繁荣给西方各国留下了深刻印象,以至于鸦片战争后订立的《南京条约》,在开放的通商口岸中,宁波就被列入其中。宁波开埠以后,对外贸易虽然在总体上发展的十分缓慢,但是具体到每个时期,还是有许多特点的,本文研究重点是太天国时期宁波对外贸易情况。太平天国运动兴起对宁波进出口贸易产生了很大的推动作用,促进了宁波经济迅速发展。从一八五一年到一八六六年太平天国余部被彻底消灭,前后十五年的时间,这段时期宁波对外贸易交流可以划分为三个阶段：第一阶段,从一八五三太平天国占领南京,到一八六一年占领宁波以前,这段时期宁波虽不直接处于太平军的控制之下,但太平天国在占领浙江以后必然会间接地影响到宁波进出口贸易,因为宁波腹地全都处于太平天国的控制之下,宁波进出口贸易是不能不与太平天国打交道的,因此太平天国对外贸易政策将在很大程度上影响到宁波进出口贸易的规模和进出口商品情况,第二阶段,太平天国占领宁波以后,这段时期虽然只有五个月,但太平天国占领宁波后采取的各种政策,对宁波进出口贸易发展产生了很大影响,第三阶段,从一八六一年到一八六六年太平军退出宁波以后,这一时期浙江大部还在太平天国的控制之下,因此宁波进出口贸易还是受到太平天国运动影响,只是随着太平天国运动的衰败,其对宁波影响越来越弱了。同时,我们也不能过分夸大太平天国运动对宁波发展的影响,事实上,浙江地区由于长期战争,社会很不稳定,生产更是无法正常进行,宁波还经过了长期的争夺战,本身也受到了重创,战争是宁波对外贸易发展的最大阻碍,再加上四十年代宁波对外贸易衰落,后劲不足,这一切都导致了五六十年代宁波进出口贸易增长缓慢。