水锦树属（Wendlandia）和桂海木属（Guihaiothamnus）传统上隶属于金鸡纳亚科(Cinchonoideae)郎德木族(Rondeletieae)，是郎德木族在中国分布的代表，其中桂海木属是特产于中国的单种属。目前，对于锦树属和桂海木属是否为近缘属，以及它们在茜草科中的系统位置均存在质疑，但对于这两属的系统的研究还十分少见。本研究通过查阅文献、标本，及野外调查采样，结合孢粉学、细胞学和分子系统学等多学科手段和方法，对中国水锦树属和桂海木属的相互关系及系统位置进行了探讨，并对桂海木的繁育系统、居群遗传结构和遗传多样性进行分析，提出了保护策略。主要研究结果如下:　　 1.水锦树属植物的花粉形态高度一致，并与桂海木的花粉在形态和结构上十分相似，支持两属之间的亲缘关系;水锦树属和桂海木属的花粉在内萌发孔类型及花粉壁外壁结构等重要特征上与郎德木族的模式属郎德木属存在很大差别，但与龙船花亚科中部分类群，如栀子族、咖啡族等，十分相似。因此花粉形态特征支持将水锦树属和桂海木属从郎德木族中移出，而置于龙船花亚科中。　　 2.国产水锦树属植物和桂海木的染色体均为二倍体，其染色体数目为2n=22，与前人报道的国外水锦树属植物染色体基数和倍性相同。而在郎德木族中，其它报道过的属均为多倍体。细胞学证据表明水锦树属和桂海木属具有更加相似的细胞学特征，并与郎德木族中其它类群有差别。　　 3.基于ITS、rbcL、matK单基因片段及ITS-rbcL-matK联合片段进行的分子系统发育研究结果表明，水锦树属和桂海木属构成姊妹群，并与另一个传统上也属于郎德木族的属Augusta构成一个单系分支。该分支位于龙船花亚科中，并与Gardenieae-Octotropideae-Pavetteae-Coffeeae聚成的一支构成姐妹群。支持将水锦树属和桂海木属从金鸡纳亚科中移出并置于龙船花亚科中。　　 4.AFLP分析表明，在物种水平上，桂海木遗传多样性较低，居群间已有一定程度的遗传分化，但居群间遗传变异小于居群内。根据遗传变异大部分存在于桂海木居群内这一特性，生长在保护区内可以进行就地保护的居群要充分重视每一个个体，加强桂海木栖息地的管理和保护，避免桂海木受到更多的人为干扰和破坏而使其原本狭小的生境进一步缩减。而在保护区外的群体，需要在保护区内选择与原居群生存的相似生境进行迁地保护。　　 5.繁育系统研究表明，水锦树及桂海木自交不亲和，其自花花粉管无法顺利生长进入胚囊，且自花花粉管中的胼胝质塞也表现异常。开花物候观察与传粉生物学研究表明，水锦树属具有泛化的传粉体系，其传粉昆虫有蜂类、蝇类及蝶类;桂海木表现出“蝶类传粉综合征”，而其真实的传粉者是蝇类和蜂类，这可能是由于桂海木对“传粉者替换”的反应延后造成的。