可持续发展理念体现着一种全新的价值观。这种新价值观就是生态伦理思想。对生态伦理问题进行哲学思考，对于社会伦理道德的重建，推进经济和社会的可持续发展，优化人的生存方式，都具有重要的启示价值。 　　生态伦理问题的提出，是人类生存危机的直接反映和实现可持续发展的客观需要，也是伦理道德自身发展的内在要求和人类恻隐之心引申的结果。生态伦理学的建立及演变的历史表明，它具有不同于传统伦理学的鲜明的理论特征，从而标志着伦理观念上的一场革命。 　　生态伦理问题的实质，是如何恰当地处理人与自然之间的关系。在生态伦理学的问题上，一直存在着人类中心主义和非人类中心主义的分歧。它主要源于人与自然之间的价值定位问题和人与自然何者为主体的问题。从哲学层面上说，人与自然之间存在着价值关系，自然物的价值归根到底依赖于人类的利益和需要。非人类中心主义离开作为价值评价主体的人去寻求所谓自然界固有的“内在价值”是错误的。同样地，主体性问题应被置于人类实践作为对象性活动的基础之上。对于人来说，作为对象性活动的实践的意义在于：它一方面确立了人在自然面前作为主体所具有的能动性、自主性和创造性，规定了自然环境作为实践对象(客体)所具有的从属性；另一方面使人自身的意义得到确立。人与自然的关系掩盖人与人之间的利益关系。因此，只有正确处理人类的利益关系，才能真正协调人与自然的关系。这是生态伦理问题的关键所在。 　　建构健全合理的生态伦理，必须扬弃人类中心主义。非人类中心主义在本质上并没有摆脱人类中心主义的陷阱。因此，对人类中心主义的扬弃，就意味着以辩证的态度超越以往的人类中心主义和非人类中心主义及其对立，以确立现代意义上的人类中心主义。在科学意义上融合作为扬弃结果的现代人类中心主义与生态伦理，进而建构合理的生态伦理观念，构成可持续发展赖以实现的理论前提。