冷战之初建立的大西洋联盟已走过了半个多世纪的生命历程，并对世界格局和大国战略关系演变产生了深刻影响。联盟的两大主角——美国与西欧（欧盟）的关系也随着大西洋联盟外部环境和内部力量对比等因素的变化而经历了由“和而不同”的冷战时期，到“若即若离”的后冷战时期，再到“渐行渐远”的现状。　　美欧之间分歧由来已久，其中关于美国单边主义的话题的讨论依旧很激烈。然而，基于不同的概念的混乱解释，争论的结论也是五花八门，所以有必要厘清多边主义和单边主义真正的学理涵义，进而更进一步地辨析近些年来美欧分歧的真正症结，这对于认清与观察跨大西洋联盟的现状和未来大有裨益。　　本文结合历史与理论分析了大西洋联盟在“9·11”事件后的变化，着重利用多边主义的理论，对维系大西洋联盟的基础进行分析。　　本文第一部分对多边主义和单边主义的概念进行辨析，主要结合国内外众多且纷杂的定义进行重新归类整理，溯本清源，尝试从学理上给出一个较全面和科学的定义。引入新的定义方式——谱系定义，即消极单边主义—积极单边主义—单边主义的多边主义（即霸权式多边主义）—多边主义的单边主义（即消极的多边主义）—积极的多边主义（真正的多边主义）。作者把美国和欧洲分别置于上述谱系的两端:它们正是在这两端的范围内摆动。美国一般被认为既是多边主义的发起者又是单边主义的“始作俑者”，其单边主义可分为消极单边主义、霸权式多边主义、积极单边主义三个阶段。　　第二部分重点论述了另一种不同于美国的欧洲发展模式，阐述了欧洲如何从战火纷飞的“战国争雄”时代进入一个“大一统”的集体安全的欧洲一体化的新时期，重点分析伴随欧洲历史发展中的多边主义理念是如何在欧洲演变，是怎么样融入一体化这种新形式之中的。　　第三部分借用三个理论评述美欧为什么在近几十年的历史中不约而同选择多边主义，即二战后美国建立多边主义的体制以及欧洲追随的原因。首先是强国、弱国分别对多边主义的选择，这是现实主义的考量;其次是制度霸权、共同体与多边主义的选择则是从自由制度主义的角度考虑;最后是一个超级国家、一个正在构建的行为体与多边主义的选择则综合建构主义、社会学的分析方法从内部来窥视美欧选择的不同。　　第四部分用已成型的多边主义/单边主义理论来更好地解释美欧近些年来、尤其是“9·11”事件后分歧所在，文中以反恐战争为个例进行反思，从美国战后多边主义的广泛战线——全球层面、欧洲内部以及大西洋两岸三个层面——来探析，全面地描述美欧的各个层次、各个维度的矛盾所在。　　第五部分使用多边主义理论预测大西洋联盟的未来走向，主要从单边主义的成本、现存多边主义秩序对当前选择多边主义或单边主义的影响、新多边主义的挑战、对于国际格局的认知几个影响因素来预测。　　在本文的结论部分中，作者为美欧关系描述了一个变化的框架。美欧关系经常在维护盟友关系与不断地政治经济摩擦之间摇摆，如果画出一条上下起伏的曲线，这一曲线始终被限定在一个框架内，其下限是大西洋盟友关系的维护，每当关系降低到接近底线时，双方必须得做出修补关系的努力，防止关系继续下滑。但是无论如何变化，二战后至今美国的对外政策中不同形式的单边主义倾向都反映了它推行霸权主义的实质。