“第五代”，一个赫赫有名的电影导演群体；“西部电影”，一个曾经有着非凡影响力的电影艺术流派，它们都于20世纪80年代初期走出国门、冲出亚洲，步入国际影坛。目前，学术界对第五代的研究可谓论述颇丰，而对西部电影的关注和探讨却是少之又少。鉴于当下西部电影理论研究的匮乏性，本文对西部电影与第五代综合性、系统化的研究，才有着如此重大的理论创新意义和现实意义。本文将主要分三个部分来探询和研究第五代与西部电影的关系：第一，分析和界定第五代与西部电影的概念和范畴。由于学术界此前对第五代的界定和研究较为全面；故此，本章节主要是详细阐述和建构西部电影的概念与范畴。因为到目前为止，关于西部电影的定义与概念不仅说法少，且更无明确而又权威的定论。第二，阐释和研究第四代西部片导演对第五代的影响。由于西部电影是在以吴天明、颜学恕等为代表的第四代西部片导演手中确立起来的，故而，第四代西部片导演的创作风格与创作特色无疑会影响到第五代导演的创作。第三，分析和探究第五代对西部电影的艺术贡献。这一方面是指第五代具有开拓性性质的影像风格和对传统文化的强烈反思精神对第四代西部片导演后来的创作以重大影响；另一方面，由于许多第五代导演本身就从事着西部电影的创作，是西部电影导演群体的重要组成部分，因而第五代对西部电影的艺术贡献就主要呈现为第五代西部片总体的创作特征与美学风貌。