战国末期，政治上，长期的战乱即将结束，大一统的时代即将到来;经济上，社会生产力大幅度提高，人们在实践中积累了丰富的知识;文化上，数百年的百家争鸣、交融，形成了大量的思想结晶。这些特殊的历史条件，使得荀子能采纳百家之长，他一方面继承发展和修正儒家的“礼治”，另一方面又继承发展和修正了法家的“法治”，开启了儒法合流的先河。　　 本文首先介绍了学术界关于“儒法合流”的观点，及本人对“儒法合流”的必然性、必要性、可能性的看法。之后，重点分析了荀子何以开“儒法合流”之先河，及荀子儒法合流思想的表现:荀子融合了儒法两家的历史观，提出法先王与法后王。他由“性恶论”出发提出“化性起伪”说;在人性改造论的基础上，提出“隆礼重法”、“王霸兼用”、“爱民尊君”的政治主张。荀子的“礼”，去除了儒家的理想主义色彩，具有了外律性的特点，荀子的“法”去除了法家的重刑、唯刑主义;荀子崇王道，不黜霸道;他爱民裕民，尊君有道。最后，论述了荀子儒法合流思想对后世的思想文化和治国思想的影响。　　 荀子儒法合流思想历来受到关注，众说纷纭，褒贬不一，其命运也因此而跌宕起伏。但从另一个侧面反映出，荀子儒法合流思想的影响相当深远，对秦汉以后的学术思想、治国思想的影响尤为明显。