自由市场和政府调控的关系一直是经济学界的重要议题。随着我国改革开放、确立社会主义市场经济地位，这一课题也逐渐吸引了我国政府官员和学者们的关注与研究。　　有限政府理论尝试解答政府与市场的关系，其研究认为:虽然市场具有自我调节的功能，但完全自由放任的市场会导致市场失灵，因而需要政府进行调控和规制;在政府调控规制的过程中可能会因为决策者追求自身利益而使公共资源不能得到有效配置，甚至比调控之前更糟糕，于是产生了政府失灵的问题。基于此，有限政府理论强调一方面需要发挥市场的作用，另一方面要限制政府权力的滥用。　　著名经济学家布坎南和弗里德曼都是诺贝尔经济学奖得主，是有限政府理论的代表性人物。本文通过对比研究两者的有限政府理论，包括回顾理论渊源、理论产生的历史背景、研究方法以及政府活动准则，尝试为我国处理政府与市场关系提供政策启示。　　布坎南的有限政府理论基于公共选择理论，其中包括公共选择理论发展的高级阶段——宪政经济学理论。布坎南在理论中主要研究分析了政府失灵的表现，其倡导采取立宪的方式来限制政府的权力。　　弗里德曼研究了市场机制的合理性、自由市场中政府的作用、政府行为的弊端，认为政府应当摒弃强有力的财政政策，构建简单、长期稳定有效的货币政策体系，即采取仅考虑货币供量这一因素的货币政策。　　本文在比较研究布坎南和弗里德曼有限政府理论的基础上，并结合我国经济与政治体制改革过程中的现实问题，重申了政策制度构建的重点和关键，即构建并加强公民的宪政意识;深化政治体制改革，完善监督和科层制度;倡导市场自由，限制政府权力。