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外语焦虑作为一种复杂的心理现象,其对于语言学习成就的潜在的负面影响已受到了许多国外语言教育者的认识。但针对导致焦虑的环境因素,特别是语言测试设备对焦虑的影响的研究并未引起足够的重视。一些研究说明:口语能力对于外语学习者来说是个难点。尽管学生表现出想要提高口语能力,用外语进行口头交流的极大兴趣,但他们所经历的焦虑可能会对其语言产出产生消极影响。随着口语测试的不断增多,对这一问题的认识也随之加强。因此,此次研究将着重于对口语考试中,被测试者的口试焦虑的探索。希望通过该研究揭示口试焦虑中的一些环境因素及其对学生口语产出的影响。
此次研究在同济大学非英语专业一年级学生中进行。研究过程中设计并运用了了一套旨在测试研究对象的口试焦虑的“口语测试焦虑量表(OTAS)”,以及Horwitz等学者所设计并得到广泛使用的“外语焦虑课堂焦虑量表(FLCAS)”。研究对象的口语产出的成绩则通过口语测试进行收集。所有的数据由统计软件SPSS12进行处理分析。研究结果显示,非英语专业学生中的确存在着口试焦虑,其对语言产出的影响是负面的。在观察口试焦虑与成绩的关系时,没有发现性别差异。本研究揭示了一些引发口试焦虑的环境因素。它们是:引发口试焦虑的陌生环境恐惧,陌生测试员恐惧,以及录音设备恐惧等。
作为一种语言测试设备,录音设备已应用于当今国家标准口语测试中,本论文就其对学生的口语产出的影响进行了进一步研究。通过对学生口试表现中的可理解输出,语言能力,语言不确定水平,语码转换,停顿时间等变量的观察,研究者发现:录音设备对不同焦虑水平的学生的影响是不同的。录音设备的确对大多数学生会产生负面影响,但低焦虑学生在回答有准备的口试题目时却没有受到影响;语码转换可能并不是一个受到焦虑影响的变量。研究还发现,口试任务的难易程度对学生的口试焦虑及口语产出也会产生重要影响。因此,如果口试任务设计得当,录音设备的负面影响可能会减轻。根据这些发现,研究者通过教学启示为如何改进英语教学与测试方法提供了一些建议。
尽管本研究有其不足之处,但是为外语教师提供了一些建议,希望有助于创造更放松的口试环境,并取得更佳口试结果。希望以此文激发其他语言教师在此领域中的研究兴趣,从而能够进一步揭示外语焦虑的真实面目,并寻找出更多解决问题的方法。