燕窝因药用和食用价值极高,是人类推崇的珍贵菜肴和进补佳品,原产于东南亚周边的岛屿,系雨燕科金丝燕属鸟类在产卵前分泌出的唾液与其羽毛等所筑成的巢窝。食用燕窝在人类文明中具有悠久的历史渊源,并广泛成为一种文化,不仅是对传统养生智慧的传承,更是一种全球华人公认的幸福载体。对燕子的情有独钟,是全世界华人共有的情愫。人类对燕窝的认识最初是通过食材使用的,并逐渐发现其药用和保健的价值。《本草逢源》是最早收录燕窝的医药典藉,认为燕窝“为调理虚损劳疾之圣药”,后续的药学著作中逐渐对其药用价值加以肯定,至近现代权威的药学辞典将燕窝的功效归纳为益气、补中、润肺、化痰、止咳等方面的功效,可用于久病虚损、咳嗽痰喘、咯血吐血、久痢久疟及小便频数等病证。燕窝的现代研究表明,燕窝中含有丰富的的活性唾液酸糖蛋白、矿物质、碳水化合物、维生素及氨基酸等天然营养物,具有促进细胞增殖、清除氧自由基、延缓衰老、调节免疫、抗病毒等药理学活性,适用于呼吸系统疾病、女性更年期综合症及疾病后期调理等相关疾病中。燕窝中特有的表皮生长因子使其在美容养颜方面倍受青睐,被尊称燕窝中的“美容基因”。由于燕窝优良的药食价值,导致燕窝价格的不断攀升,在燕窝具大的经济利益趋使下,假品燕窝不断出现,扰乱了燕窝市场的正常轶序。因此,利用现代科技手段,对燕窝的真伪及品质鉴别成为燕窝研究中的热点。燕窝的鉴别一般有理化鉴别、显微鉴别、紫外红外光谱法鉴别、电泳法、分光光度法、高效液相法及DNA序列分析等实验室方法。尽管这些鉴别方法在具体实践过程中各有优劣,但可以根据定性鉴别与含量测定的需求不同,采用最适合的方法,使燕窝的鉴别更具科学性和客观性。燕窝具有明显药食两用的特征。对其药用价值也常常通过食物间的配伍来实现的。目前,烹饪燕窝的方法较多,最常用的方法是清炖,常与冰糖、蜂蜜等配伍使用。根据现代对冰糖的认识,冰糖具有养阴生津、润肺止咳化痰以及降火消暑等作用,而蜂蜜更是补中益气、润燥解毒的佳品。燕窝陪伍冰糖或者蜂蜜,在中药配伍中具有相须之功。可见,在燕窝的烹制过程中,加入蜂蜜与冰糖,也不单单是为了是增加燕窝的口感,在其中也蕴含着一定的中药配伍理论。在不断追求生活品质的当今社会,燕窝成为商品显然是具有必然性的。从经济学角度而言,研究燕窝的最终目的也是将其推向市场,创造更多的经济效益。目前,燕窝其及制品的商品市场还不够成熟和规范,仍然充斥着各种不利因素,假冒伪劣、以次充好、虚抬价值等弊端仍有生存的空间,因此,建立规范化的燕窝交易市场,促进燕窝的开发与交易的良性循环,以创造更多的经济利益和社会效益,是燕窝研究的最终目的。物竞天择,适者生存,人类为了生存,都会有强化自我的本能。人生是短暂的,但是如果和病交遇,又会显的漫长,正因为如此,对于中药学的认知和使用配伍,站在不同的角度观察必然会得出不同的看法。