水环境作为社会、经济系统存在和发展的基本因素，它的承载能力状况对区域发展起着重要作用。如何评价一个区域的水环境承载能力，并根据水环境承载能力指导区域的规划和发展，成为当前各级政府高度重视的问题，也是当前水科学领域研究的热点问题。本文在“人水和谐”的理念下，运用水力学、水环境科学、生态学、系统学等多学科交叉的集成方法，研究区域水环境承载能力问题。具体包括以下主要研究内容：(1)详细深入分析了我国的水资源现状和水环境问题；全面综述了水环境及其承载能力理论、方法和研究进展。(2)拓展了水环境的概念，将水环境看作是由社会经济子系统、水资源子系统和生态环境子系统组成的复合系统，分析其构成要素、结构功能及运作机制；在此基础上，分析了水环境系统的承载关系及承载机制，分别从广义和狭义两个角度给出了“水环境承载能力”的概念及其内涵，并对此进行了数学描述。(3)狭义的水环境承载能力就是水体纳污能力，采用一维河道非恒定水流运动的基本方程Saint-Venant方程组进行水量计算，并根据实测水位和流量资料进行模型率定，建立了狭义水环境承载能力计算的数学模型；并以泰州市主城区为例，进行了狭义水环境承载能力的研究，提出了改善主城区水环境状况的措施。(4)广义水环境承载能力的研究从水环境复合系统的特点出发，提出了包括社会经济、水资源、生态环境三方面指标的综合评价体系，建立了基于改进熵值法赋权的集对分析评价模型；选用此模型对广东省水环境承载能力进行评价，并分析了指标敏感性，找出主要影响因子，由此提出提升广东省水环境承载能力的措施。