交通运输是国民经济的大动脉。交通运输的发展,有利于促进整个社会的经济发展和人民物质文化生活水平的提高,有利于加强国防建设。公路作为现代交通运输体系的基础设施之一,近年来发展迅速。因此,对公路建设的速度、质量都有了更高的要求。数字高程模型(DEM-Digital Elevation Model)是对地球表面地形地貌的一种离散的数字表达,是地理信息系统、遥感、虚拟现实等领域赖以进行三维空间数据处理与地形分析的核心数据,是国家地理信息的基础数据之一。随着DEM在公路勘察设计中应用的引入,公路设计周期缩短,设计质量提高,确保了选定方案的科学性、合理性、经济性。本文概述了研究DEM在公路勘察设计中的应用的意义,研究了DEM的定义、特点和分类、表示方法、主要类型、DEM的建立、DEM数据质量控制以及公路勘察设计的相关理论,并总结出运用DEM进行公路勘察设计的技术流程。由于内插是数字高程模型的核心问题,本文重点比较了DEM空间插值方法,并对插值方法的有效性评价理论进行研究。文章通过不同插值方法建立DEM,进行公路设计,并对结果进行分析,这对将来公路修建、改建都具有一定意义。论文在前人研究的基础上,以山东省威海市刘公岛修建的岛内公路为例,以Civil 3D 2008软件为平台,通过建立数字高程模型,对公路进行勘察设计,测算工程土方量,与传统公路勘察设计方法进行比对。以部分路段为例,在建模时通过采用不同的插值方法计算出土石方量。结果表明基于DEM设计公路时优于传统设计方法,在本文实例中,采用克里金插值法时误差较小,明显好于其他方法,自然临点插值法次之,而基于原始测量点直接建模时的误差最大。