社区自治是我国基层社会管理的重要组成部分。社区自治的成功与否不仅关系到城市管理的好坏，更直接关系到我国经济能否持续发展和社会能否实现长期繁荣稳定，关系到社会主义和谐社会建设的成败。我国社区自治始于上世纪90年代，迄今已有二十多年的历史，当前它达到何种水平？面临哪些问题？今后该如何建设？这是本研究的主要问题。本研究是一个定性研究，以A社区为案例进行了实地调查。在调查中发现，A社区在社区自治开展过程中，既有相对顺利的工作，也有不尽人意的工作。那些相对进展的较好的工作，本文认为其主体边界清楚，事务边界明确，相关主体各负其责，相互配合，共同完成社区事务；那些相对进展不顺的工作则主体的边界不清，具体负责事务划分不明，自治过程中将行政性事务与社区自治事务混淆，造成居委会的行政化倾向。因此本研究认为，对于实现良好的社区自治，社区自治的边界划定是一个关键因素。对A社区案例进行深入分析后，针对如何划清社区自治的边界，本文得出以下结论：一是要从自治主体上划清，二是要从社区事务上划清。从自治主体上划清边界，是将相关主体划分为行政性主体、有政府背景的社会团体、社会性主体和市场性主体四类，行政性主体的主要职责是制定和执行与社区自治相关的政策、法规，保障社区建设和自治的外部环境，提供社区运行和发展的资源；有政府背景的社会团体为社区发展和建设提供相关资源和技术服务，在社区开展相关非盈利性便民服务；社会性主体进一步细分为社区自治组织和社会组织，分别负责社区自治事务和参与社区自治事务，为居民提供公益性服务；市场性主体为社区提供服务，保障和完善社区服务。从社区事务上划清边界，是将社区事务划分为社区自治性事务、社区行政性事务、社区其它事务三类，其中社区自治性事务主要包括居民的自我教育、自我服务、自我管理事务；社区行政性事务包括公共服务事务和社区行政与组织事务；将社区服务事务和需要归类为社区其它事务。在自治中，社区处理自治性事务，政府给社区提供政策和资源支持，社会组织和企业通过参与政府的“购买服务”，参与社区建设、为居民提供服务。因此，本研究基于这样的划分，将政府、社区、市场在社区中的权力和职责限定在一定的范围之内，每个主体都有相应的职责和权限边界。正因为有边界，基于实现良好的社区自治的目的，相关主体在各自相应的职权范围内开展自治，其权力和职责是有限的，政府的权责有限、社区的权责有限、市场的参与也有限，我国的社区自治是一种社区有限自治+政府有限管理+市场有限参与的有限社区自治。