《申报·自由谈》是一份历史悠久的综合性副刊,从1920年4月1日到1932年11月30日由周瘦鹃主编,历时12年零8个月,这是《自由谈》发展史上的一个重要时期。对于集写、译、编于一身的周瘦鹃来说,编辑《自由谈》也是他文学生涯中引以为傲的主要工作。《自由谈》充分展现了周瘦鹃唯情唯美的编辑思想和文学理念。同时,因为周瘦鹃是“礼拜六派”的主要代表人物,《自由谈》的作者群也是以“礼拜六派”为核心。在稿件的选取上,周瘦鹃并没有拘泥于形式上的“新”和“旧”,以迎合读者需求为标准。纵观这十二年多的《自由谈》,尽管周瘦鹃进行了多次改版尝试,但作为一个商业大报的副刊,始终坚持“读者至上”的方针,体现出文学性和趣味性的特点。在内容上则涵盖了方方面面:有对个人生活体验的书写,展现对时尚消费文化的追求;有对现代新式家庭的介绍与讨论,同时也表达出对传统伦理道德消逝的焦虑感;有对国事的关心,但却远离主流意识形态,以都市平民视角表达对国事、政事的看法……《自由谈》这样的文学选择使其在整个二十年代赢得了大量读者,产生广泛影响,但在30年代初期却成为了绊脚石,面对着国难当头的社会背景和由此带来文学格局上的变化,周瘦鹃不知所措,最终被黎烈文取代。周瘦鹃主编时期的《自由谈》展现了20世纪20年代广阔的社会图景,是研究这段时期上海都市生活的重要史料。