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中国境内分布着数量众多的古人类及旧石器时代遗址,经过历代考古工作者的辛勤探索,大量的发掘报告和研究成果已公诸于世。本文将利用并总结前人调查与发掘的成果,针对目前已发现的旧石器时代遗址,设立72项统计项目,包括遗址名称、遗址坐标、所属县市、分布面积、工作程度、海拔高度、地貌单元、堆积性质、气候类型、动物群、相对年代、绝对年代、测年数据、测年方法、测年标本以及遗址出土石制品的岩性、毛坯、剥片技术、加工技术、加工方式、石制品类型等。利用SPSS、EXCEL等统计软件以及GMT(The Generic Mapping Tools)、Photoshop等绘图工具,建立中国旧石器时代的考古地图与遗址综合数据库。通过对数十项统计项目的全面分析与研究,系统地梳理中国旧石器时代遗址的发现与研究状况,以期阐释早期人类的活动范围、栖居形式、生计方式、技术模式,以及适应更新世环境变迁的生存策略及其演变等内容,并为今后学者深入的探索与研究做好材料储备工作。
本数据库共收录了中国旧石器时代遗址1786处,笔者通过时间、空间和技术这三个方面分别探讨遗址的时空分布规律及其文化内涵,并发现随着时间的推移,中国旧石器时代遗址在数量上、规模上以及分布范围上都呈现出增长与扩大的趋势,尤其在晚更新世晚期更为明显,应是大规模的人口增长与扩散的反映。
制约早期人类空间分布的因素主要包括经度、纬度、绝对高度、相对高度、河湖、日照等,这些因素不但会限制人类的生存空间与生活质量,还会直接影响狩猎采集者主要的食物资源——动、植物的丰富度。
在中国古人类技术演化的过程中,模式I中简单的砾石工具和石片工具长久存在,并占据重要地位。晚更新世晚期人类的技术能力与认知水平出现了革命性的变革,包括用火遗迹的骤增,磨制骨器和装饰品的生产,资源开发种类与方式的更改,间接法、压制法等新的石器技术的创新,石叶与细石叶工艺的产生与扩散。新技术的出现推测可能与狩猎-采集者针对不同环境选择不同的生计模式有关,这些变革在北方与西南地区表现的相对突出,而东南与华南地区却变化甚少。