社会主义和谐社会的提出是适应我国社会的深刻变化，巩固党执政的社会基础，实现党执政的历史任务的必然要求。随着改革的不断深入和全面建设小康社会的推进，发展过程中的各种矛盾也接踵而至，其中突出的、大量的、经常表现出来的主要是人民内部矛盾。正确处理人民内部矛盾是当前我国政治生活的主题，也是构建社会主义和谐社会的关键所在。 正确认识新时期人民内部矛盾是正确处理人民内部矛盾的前提。经济、政治、思想文化和社会生活领域里的各种矛盾相互交织，相互影响，使新时期人民内部矛盾更加错综复杂，呈现出不同以往的一些新情况、新特点。其中贫富差距问题、就业问题、是当前人民内部矛盾的突出表现；利益矛盾突出、群体性矛盾事件增多、发生局部对抗的可能性增强、发展趋势更加复杂多变是当前人民内部矛盾的新特点。新时期人民内部矛盾产生的根源复杂多样，但归根结底，新时期人民内部矛盾是伴随着经济社会文化等各方面的发展而产生的结果。 构建社会主义和谐社会为正确处理人民内部矛盾提供了新目标、新原则和新要求。在现阶段，解决人民内部矛盾，最重要的是要加强机制建设，即要提供一种不断解决矛盾和化解冲突的机制，包括顺畅的社会流动机制、合理的利益表达和协调机制、有效的矛盾疏导机制，灵活的道德调节机制，有力的法律约束机制等，从而建立一个各地区以及各相关部门之间分工负责、协同解决社会纠纷的政府工作体制，形成一整套处理社会矛盾的体系和机制。