春申君(生年不详—公元前238年)黄歇,战国晚期楚国宰相,与孟尝君、平原君及信陵君并称为“战国四君子”。关于他的传说,除了“四君子”、“食客三千人”、“珠履”及“李园谋划”等“政治英雄”传说之外,还有从古至今流传在太湖流域的传说。秦汉时期春申君传说已经开始地方化。根据史料与地方志的记载,历代在太湖流域有由春申君而得名的山川、“春申君庙”与“春申君祠”等祠庙、以及“春申君所开”的“申港”与“春申浦”等水利工程、以及其他与春申君相关的众多遗迹。太湖流域历代频发洪水、干旱等自然灾害,当地人的日常生活因此受到极大影响。该地域为了预防水灾极为重视兴修水利,形成了大禹、吴太伯、伍子胥及范蠡等的治水传说及其谱系,春申君属于其谱系之一,依靠这个治水传说谱系而代代相传。在太湖居民的眼里,春申君是“兴利除害”、“攘除水患”等预防水灾的治水人物,他们把春申君视为神,建立祠庙奉祀春申君。太湖居民为了表达对春申君的崇敬,颂扬他的功劳,通过祭祀春申君实现愿望、预防水灾,这就是春申君传说传承的重要原因。太湖流域春申君传说,是在太湖流域的特定地理空间为基础传承与传播。太湖流域既是自然空间,也是由太湖居民创造的人文空间。太湖居民对太湖流域的地方认同是春申君治水传说传承的基础,春申君治水传说也使太湖居民不断地唤醒这种地方认同。这两者的互动关系是至关重要的。春申君的传说除了口头、文本等语言叙事以外,还通过物象的景观叙事传承下来。由春申君而得名的山川、相关的宫殿、城门及城墙等建筑物是作为春申君传说的重要标志与象征物,不断唤起当地人的集体记忆。尤其是“春申君所开”的申港、春申塘、黄浦江等景观都与春申君治水传说直接关联,对春申君治水传说的传承与传播扮演了至关重要的角色。在“春申君庙”、“春申君祠”等祠庙中,春申君被认为是“社神”、“土地神”。这些祭祀行为(民俗行为)也是太湖流域春申君治水传说的重要传承形式之一。太湖流域春申君传说是由于太湖流域的治水空间(在由太湖及其水系构成的水空间的基础上,因太湖居民及其生活而构建的人文空间)、太湖居民及其对作为治水人物的春申君的集体记忆建构起来,通过语言叙事、景观叙事以及民俗行为等传承形式代代相传。随着现代社会的全球化和经济的高速发展,春申君传说面临着新的局面。当地政府利用春申君传说将有关遗迹开发为历史文化资源与旅游资源。近年来,“申”、“申城”及“春申”作为表示上海的地域文化符号,颇受关注,上海政府机关与学者纷纷提出了“春申文化”的文化概念,上海的春申君治水传说以“上海的开拓者”的春申君形象为基础,由此演变成“春申文化”,被认为是上海的重要历史文化资源,在弘扬上海城市文化活动中也扮演着重要的角色。